洪兴祖这几日过得甚是忐忑不安。

    莫非是他家夫人素日里香烧得太勤了，同时招来两尊大佛让他伺候。

    还好他一早得了妹妹的信儿，得知国公侯一家子会在孟春时来扬州游玩，洪兴祖提前数月将府内客房翻修一新，还拓宽了后院中的花园。一是让国公侯一家住得顺心，二是为了给当年高嫁侯府的妹妹撑面子。

    只是没想到，镇南王前几日居然不告而来，想要在他府中暂住几日。

    旁人许是不知道，洪兴祖的父亲以前在西北当过千总，还曾在裴明昭的父亲，也就是当年的定北侯手下当差。可以说，多亏了老侯爷一手提拔，洪家才能有今日。

    因此，洪兴祖在暗地里效忠于裴明昭，否则在荣亲王虎视眈眈的地盘上，若无裴明昭照拂，他怎能稳坐扬州知府之位。

    在得知镇南王甩开随行人马，隐瞒身份入城后，他当即安排王爷住进王府后院，又送上这几年他暗中搜查出的督盐院账目。

    洪兴祖还主动对镇南王提起国公侯造访一事，表明王爷若是怕打草惊蛇，他可以安排国公侯一家去郊外的庄子上小住。

    还好王爷通情达理，摆摆手表示他这几日昼伏夜出，不会撞上国公侯一家。

    “今个儿府中怎这般热闹？”

    洪兴祖这日刚刚回府，便瞧见家仆们端着茶点匆匆朝后院的方向走去，于是拦下一位家仆问道。

    “侯夫人邀请几位旧友到府中小聚，夫人们现正在花园里赏花。”

    听完家仆的回话后，洪兴祖皱起眉头朝后院的方向望去。

    他这个妹妹，心气儿太高，当年和还是世子爷的国公侯相识时，他在扬州城还只是个小小的文官。当时讥讽妹妹攀高枝的人不少，后来妹妹嫁去京城侯府，便再没有回来过。

    有道是千年的和尚修成佛，多年的媳妇熬成婆。妹妹在熬到侯夫人的位置后，又在去年得了诰命的身份，如今回到故乡探亲，也算是扬眉吐气，给当年讥讽她的人狠狠一记耳光。

    只不过...希望妹妹今日的张扬，可不要打扰到后院昼伏夜出的那尊夜游神。

    “你同侯夫人说今个日头大，若是众位夫人赏够了景，就让她们进屋吃茶。”

    “奴才晓得了。”

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    洪府后花园的一处客房中，裴明昭剑眉微蹙，看向手中的账本。

    这是洪兴祖收集来这两年督盐院的账目，其中盐引去向混乱，每年贩盐的数目看似和税银对得上，一旦深究，却发现帐面里错漏百出。