“都免礼吧。”

    穆清灵缓缓起身，同时不动声色扶起身子打晃的姑母。

    “穆夫人既然身子不适，便去屋里歇着，我正好有话要和穆小姐一谈。”

    穆彩棠刚想出口回绝，却被侄女在暗中掐了一下，她转头看向穆清灵清澈又平静的大眼，见她冲自己微微一笑：

    “侯夫人心细如发，一眼就瞧出姑母身体不适。姑母最近为姑父赴京入职之事忙得脚不沾地，不妨去屋内歇会，清灵回完侯夫人的话就去寻您。”

    见侄女这么说，穆彩棠虽然放心不下，却只得硬下心，她诚恳地对洪月芩行了一礼道：“侯夫人，妾身侄女年少丧母，平日里也甚少出府，言语间若是有所莽撞，还望侯夫人莫要同她计...”

    “穆夫人，请随奴婢前往客堂。”守在洪月芩身旁的侍女见主子露出不耐烦的神色，当即出口打断穆彩棠余下的话。

    穆彩棠咬咬牙，在侍女的引领下，一步三回头地离去。

    “瞧着你姑母忧心忡忡的模样，生怕我会吃了你似的，哼，真是小家子心思！”

    待青石凉亭内只剩下穆家小女，洪月芩冷笑一声说道。

    穆清灵脸上露出惶恐不安的神色，急忙欠身道：“民女母亲走得早，姑母与父亲兄妹情深，一直将民女视作半个女儿疼爱，姑母舐犊之情深切，因此在侯夫人面前失了分寸。”

    洪月芩冷眼看向青石圆桌后低眉顺眼的女子，过了半响才缓缓开口：“抬起头让我细瞧瞧。”

    穆清灵温顺地抬起头来，平静看向侯夫人。

    嘶，好一对摄人心魂的狐媚眸子！真要是招进侯府，子陵那还会有心思扑在学业上。

    洪月芩厌恶地皱起柳眉，冷冷道：“我看你性情乖巧懂事，可惜就是这模样生得...太艳俗！怎撑得起侯府主母之位。”

    穆清灵似是没听到侯夫人口中的讥讽之言，依旧神色自若。

    毕竟，她扮作穆清池与商贩们讨价还价时，经常被人指着鼻子骂小白脸卖屁股之类污言秽语，侯夫人口中这些不痛不痒的羞辱与同她遇到的那些三教九流相比，那真是牯牛身上拔根毛——微不足道。

    “民女表哥口拙，当日没有同世子爷解释清楚，民女自幼福薄，长年离不开药罐子，依着家父的意思，是要为民女寻个门当户对的亲事。表哥口中不愿为权贵妾之言，本意是想婉拒世子，并无高攀之意。”

    穆清灵话将说得清楚，只不过洪月芩打心眼里瞧不起眼前商贾出身的女子，此番解释在她心中却被品出了另一番意思。

    洪月芩今日唤穆家小女入府，便是想瞧瞧对方性情，若是个温婉可人的，将她纳入府中给子陵做个妾室未尝不可。

    王侍郎如今正得圣宠，户部尚书快要致仕，王侍郎接任户部尚书之职是迟早的事。