“那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？”

    “亭侯……”

    他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。

    沈婉情怯至极，却忆起种种。

    宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？

    她一时，竟无从开口。

    “别避，回答我。”

    沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。”

    仰望浮雪的人，怎有资格同他谈及爱慕。

    牧衡闻言，恢复如初，不再靠近她。

    “我不欲否定你，男女爱慕的事，我并不擅长，也不喜讨论。但要劝你，不可再妄下定论。过些时日，魏赵两国将会开战，你可要随我去边关？”

    听他谈及正事，沈婉将杂乱的思绪尽数收起。

    “亭侯不留在朝中？”

    “如今朝中稳定，待安顿好寒门入仕，鹤行就会归来接替政事。王上即位不久，需要功绩，我该陪同。”

    若在平常，他不会询问她。

    但赵国是她故土，亲眼面对侵略，非常人能忍受之事。

    沈婉沉默须臾，却答应了他。

    “我跟随亭侯。”

    “缘何？”

    “魏军，仁义之师；君王，仁德爱民，对赵国百姓而言，是好事。我虽不忍面对战争，也分得清楚。还有——”

    她话音稍顿，叹道：“我曾答应亭侯，学推演之术，怎能半路退却。兴许在边关，不但能为亭侯解忧，也有机会见到父兄。”

    “今日是我莽撞，若生有误会，倒是尴尬，还请亭侯继续教我推演。”

    “倒没有，你做得很好，至少劝慰了她。”

    牧衡手抚六星，平声问：“星象能演成命盘，可用来推演某人，你可记得自己生辰？”

    沈婉摇头，“贫苦之家，从不过生辰，阿母去世多年，父兄不曾记得我的生辰，就连日子都记不清了。”

    “抱歉，我无意提及你家事。”

    “亭侯不必道歉，我早释怀许久。”

    夹道两侧寒梅渐落，暗香浮动，两人静默无言。

    牧衡挑开帐幔，轻道：“甲戌年三月初六寅时，我的生辰，你可用来对照星象。”

    第15章 梅香落

    半月后，魏国整军十万，刘期御驾亲征，大军在平玄誓师。

    随行官员，皆为魏国士族，留在朝中的，多为入仕不久的寒门子弟。

    温时书官至丞相，四公之一，百官之首，代行朝中军国要务。

    竹林四友皆出身士族，温家却已没落，与寒门无异，可他在魏拥有功绩，无人敢置喙。他为百官之首，上至士族，下至寒门，皆心生崇拜。朝中谈及政事，再无人闭口不言，皆针对时政，言辞犀利。

    太极殿前，牧衡请诏，使得魏国门阀上交土地，百姓终于有田可耕。