“敢问大人，百姓因何爱戴君王？”

    “百姓爱戴君王，因其贤明。”使臣颇为不耐，“我等来此为求言和，皆等丞相回答，还请女郎少言为好。”

    沈婉哂然一笑，“丞相已言，并无退兵之意。敢问大人，若楚王果真贤明，会让你肆意鞭打一国公主吗？荆州八郡能有今日，大人难道不知为何吗？”

    “大魏为全礼仪，才使你进中军畅言，而你却不顾礼仪，不顾尊卑。公主尚且如此，更何况魏国百姓？丞相之言，并无任何不妥。”

    一句话，戳穿了楚国遮羞的布，令使臣怒急。

    “乱世女，不如一斗米！她身为公主，国之危难时，要她的命也是应该的！”

    沈婉胸口起伏，颤道：“一国之主，用女子换安稳也就罢了，你竟还嫌她不如一斗米，当真可笑至极！身为公主，为国身赴这没错，但如果她用尊严，甚至是命换来的是你这种人的安稳，那就大错特错了！尔，根本就不配！”

    姬素听完这话，只觉浑身颤粟，她双拳紧握，含泪望着为她说话的女郎。

    “你说的没错，他不配……楚王宫里的人都不配！我宁愿自刎在宫中，也不愿来和亲……”

    温时书抬手道：“正如她们所言，尔请回吧，魏军不会退兵。”

    使臣闻言，额头微跳，盯着众人看了半晌，转身时，倏地用鞭子勒住了姬素脖子。

    “你个贱人！你知不知道不能议和，不止你那卑贱的生母会死，我们都会！反正怎样都是死，我今在魏营先杀了你，让世人觉得魏军假仁假义，正和王上心意，说不定我就能逃了……”

    帐中众人皆惊，只见华服下的身躯不断挣扎，不少将士已拔出刀剑。

    使臣的手愈发用力，惊呼声响彻中军，陆凉一剑下去，其双手皆断，瞬间惨叫不止。

    姬素瘫倒在地，大口地喘着气，沈婉连忙将她扶起，派宦官前去唤来医者。

    中军帐里，早乱作一团，随行的楚人伏地磕头，生怕被杀，地上扭曲嘶吼的使臣逐渐没了力气，见到陆凉俯身，竟一下厥过去了，连脉搏也变得微弱。

    唯有姬素，紧握沈婉手腕，颤道：“谢你……为我而言。”

    沈婉喉中一哽，没由来的生出股怒意，不甘这世道如此。

    旁侧的陆凉查看使臣后，跪地拱手道：“鹤行，是我鲁莽，恐怕这人活不成了。”

    两国交战，虽不斩来使，但魏国并无退兵意愿，不需谈任何利益，斩杀此人其实不算大错。然而刚才使臣之言，恐怕彻底交恶后，楚王必将此事告知百姓。两国差距悬殊，魏国雄视天下，不会因此受制，会动摇的仅有民心。

    温时书摇头，遂道：“无碍，杀人安人，杀之可也③。若不取楚国，百姓只会更苦，先不用忧民心如何，时日长久，百姓自有定论。”

    *

    夜里子时，楚人皆被安顿在营中，两国虽不能议和，但使臣尚未咽气，姬素又受惊严重，难以即刻归楚。

    中军帐里灯火未熄，温时书仍在处理军务，面前却跪有两人。