沈耀宗流着泪道：“不，你会好起来的，你说了要陪着我，你不可食言，我们要在一起，长长久久在一起。”

    钟大娘子柔柔一笑，目光微转，朝窗户望去。

    “今年的灯一定很漂亮。”她说。

    沈耀宗紧紧握着她的手。

    “我让人去多买些花灯回来，挂在院子里陪你看。”他说着，便要张口喊人。

    “你回来了，我真的，很开心……”

    察觉到身边人的气息正逐渐微弱，沈耀宗一顿，几乎是慌乱地回身将她抱住：“妍娘，妍娘，你别睡，你睁开眼再看看我，妍娘！”

    钟大娘子深深看了他一眼，终是再无声息。

    鲍氏正在院子里和女儿一起赏灯，忽闻女使来报说钟大娘子刚刚走了，她先是一愣，然后沉默了半晌，说道：“帮我更衣吧。”

    这就是要去吊唁的意思。

    沈二姐却拦住她娘，提醒道：“大娘子和大姐姐她们都还没回来呢。”于是问女使道，“婆婆那边怎么说？”

    女使回道：“老太太那边还没消息，但是二爷先前已经回来了。”

    两人一听沈耀宗已经到了家，不由松了口气，这下也不用为难了，母女俩直接换上素衣后便出了门。

    钟大娘子的尸体还躺在床上，沈耀宗握着她的手靠坐在旁边，一言不发。

    沈二姐迟疑了两息，走上前，说道：“二叔，您节哀顺变。”

    沈耀宗没有什么反应。

    沈二姐转过头，眼神示意自己母亲快些把慰问的话说了，也才好早些离开。

    鲍氏踟蹰了片刻，刚走上去，忽一眼瞧见了钟大娘子宛若沉睡的模样，不由猛然感到鼻酸，张口时便禁不住一阵哽咽：“二爷节哀。”

    沈耀宗眸光微动。

    沈二姐见母亲如此，忙上前拉了她，掩饰地说道：“二叔，我去看看爹爹他们回来了没有。”

    言罢，她便将母亲半挽半催地带了出去，等出了二房的院子，沈二姐才松了口气，没忍住说她娘：“大姐姐她们都还没来哭呢，您在这里出什么头，也不怕人家说您戏多。”

    谁知鲍氏却当真在擦着眼角。

    沈二姐微愕，旋即忽而想到什么，问道：“娘，您是不是有事瞒着我？平日里我也没见你与二婶走得有多近，这次到底怎么了？”