沈约话音未落，沈云如忽然扬起手便给了他一巴掌。

    他蓦地顿住。

    “你给我住口。”沈云如噙着泪，咬牙切齿地压低了声音，说道，“爹爹对你们是望子成龙，若能有机会，谁愿意你们放弃大好前程？难不成我现在要你弃了举人功名去行商，你也甘心？我知你觉得自己如今在姚之如面前抬不起头来，但那又不是你的错，你更不该迁怒到爹娘身上，如此最是没有出息！”

    沈约被她打红了脸，但没有说话。

    沈云如看着他这样，又有些后悔刚才教训重了，正想关心两句，却见他们的父亲回来了。

    沈庆宗的脸色阴沉地像是要滴出水来。

    他脚下未停地径直走了进去。

    姐弟俩对视一眼，跟着返回了内室。

    或是因听到了儿子的声音，此时沈老太太也终于醒转了过来，她直直盯着长子，吃力地开口说道：“情况，怎么，样了？”

    沈庆宗犹豫了一下。

    沈老太太急道：“说——”

    “像生花铺，他已经拿去抵押假贷，现在是人家的了。”沈庆宗神色沉重地道，“纸墨店是家里原来有的，他倒是还给我们留着，但是……也差不多只剩个壳子了。”

    沈耀宗做得干干净净，柜上的活钱没给留一个。沈庆宗可以肯定，他有此筹谋绝非是一朝一夕之事。

    “至于其它的，我一时也看得头昏脑涨。”他叹了口气，说道，“但是好像，他只把家里给二哥儿和云娘准备的那片林子给留下来了。”

    沈云如微怔。

    唐大娘子一下子就哭了出来。

    沈老太太气得直捶床，沈庆宗见状连忙安抚道：“娘，您别生气，反正铺子还在，就一定有办法，大不了我将以前存的那些藏品卖些就缓过来了。再说我还有职田和俸禄呢，咱家不至于揭不开锅，还有二哥儿明年也要春闱了，会好起来的。”

    他是生怕母亲有个三长两短。

    到时家里办丧事要费大钱不说，儿子也不能考试，他还得丁忧——这下沈家才真是雪上加霜。

    唐大娘子和沈云如回过神，也赶紧来劝。

    沈老太太大约也是意识到了自己现在还死不得，她深呼吸了几口气，才勉强平稳了心绪，一字一顿地说道：“报、官。逆子，打、杀。”

    沈约转身走了出去。

    他回到书室，和往常一样走至桌前坐下，开始继续看书。

    沈庆宗寻过来的时候，他正在全神贯注地写文章。

    沈庆宗在旁边立了良久，沈约也没有注意到他。

    他一时不知该如何形容心中感受。

    “子信。”沈庆宗看着儿子，开口时不由地连声音都放轻了几分，略带着小心地道，“家里，还有你二叔的事，你不要多想，爹爹会有办法处理。你现在最重要就是放平心态，万事等明年春闱过了再说。”