唐大娘子走入了檐下。

    “大娘子。”沈二姐向着她端端一礼。

    唐大娘子笑着拉了她的手，说道：“我来给你送些木炭，顺道说说话。”

    沈二姐恭声应了谢。

    “你的手怎么这么凉？”唐大娘子一边携着她往屋里走，一边说道，“天冷了，出屋需多穿些。”

    沈二姐却知道自己的手不是被冻冷的。

    唐大娘子一进门，就忍不住抬手扫了扫瞧不见的烟气，蹙眉道：“你这屋里通风是不是不太好？石炭就别再用了，待会让人拿去厨上。”

    随后她又关顾了几句，沈二姐只一一应是。

    待两人坐下，沈二姐便亲手倾水沦茗，给唐大娘子奉了茶。

    唐大娘子接过来浅啜了一口，须臾，感慨地道：“不知不觉，你也长这么大了，我还记得你小时候跟着云娘一起学四般雅事的样子。”

    沈二姐垂眸道：“大姐姐事事出色，我原该以她为榜样。”

    唐大娘子含笑点点头：“你向来是个识大体的孩子。”言罢，又叹道，“如此，我也能放心为你成全大事了。”

    沈二姐一顿，心中瞬间涌起了“果然”的念头。

    她面色如常地在茶几下紧了紧交握的双手，用尽量平静谦逊的语气说道：“多谢大娘子为我考量，只是姐姐还待嫁闺中，我岂能越过她去？”

    唐大娘子对她的态度倒是颇为满意，说话时便也更添了两分温和：“云娘的事是她祖母定的，我本也是想着等明年你哥哥考完了试再帮你看看，但正好有人来提亲，又是不错的人家，我便想着不必非要去浪费这么个机会，耽误了你的年华。”

    沈二姐顿了顿，低声说道：“不知那人性情如何？相亲时我也好有个准备。”

    唐大娘子就用了丈夫的话来回她：“他们家正好也在祥符县，家里有些田地、果园，靠收租度日，你嫁过去也不费什么心。况他头上父母都是没了的，你也不用侍候舅姑，只消安安稳稳享受就是。”

    沈二姐听着她的话，却总觉得不敢放心。

    果然，下一刻唐大娘子便又续道：“只是，他年纪比你大得多些，之前也娶过妻室，但这样的人往好处说也比那些毛头小子会疼人。”

    沈二姐心中一凉，几乎已想见了自己年纪轻轻就要去给人当后娘的情景。

    她忍不住小心翼翼地问了句：“那，他多大年纪？”

    唐大娘子脸上滑过一抹尴尬，微顿，方委婉地回道：“待你明年春天嫁去，他恰是不惑之年。”

    沈二姐死死掐着自己的手指关节，才勉强保持着镇定。

    唐大娘子又语若安慰地道：“我会把云娘的嫁奁也挪些给你。”她说，“二姐，如今家里是非常时候，你二叔是多的一钱都没有留，我们都为你尽力了。你爹爹从来是拿你和云娘一样养的，你可要记得他的苦心。”

    沈二姐强忍着鼻酸，低下头，应道：“是。”

    沈云如得知自己的庶妹婚事已定时，已经是腊月二十九，两家交换完草帖之后了。

    要说不惊讶是不可能的，但她几乎很快就想到了为何父母会在此时给二姐许婚，所以她并没有多问。