沈约流着泪说道：“我竟不知不觉成了一个没有心的人。”

    姚之如依然沉默着，没有回眸看他。

    “我已经想过了，”沈约道，“等做完这件事，我就辞官……”

    姚之如听到这里，忽然皱眉朝他看去：“沈子信，你能不能有点出息？！”

    沈约一顿，怔怔望着她。

    “我们身为女子，连考科做官的资格都没有，如今要请愿还只能依靠蒋姑姑和娇娇她们官眷的身份才能得人重视，你姐姐若不是以死明志，她一个区区内宅娘子说的话哪里能引起这么大的影响？”姚之如愠怒地道，“你既坐在那个位置上，不想着往后纠错重来，反倒想着辞官逃避，你这样和从前有什么区别？那时你觉得对不住沈家了，就放弃我，也不顾你自己的人格立场；如今你觉得对不住沈姐姐和我了，又觉得当官才是‘罪魁祸首’，想要丢掉前程来赎罪。”

    “你今日若真是想明白了对做官没有兴趣，这些话我也不同你多说。但我和你从小一起长大，你是什么样的人我很清楚，沈约，别再做出一副身不由己，痛悔难当只能如此的哀苦模样了。我的日子得继续过，你的日子也一样得过。”

    她掷地有声地说道：“我从来没想过要当一辈子比丘尼，可不像你这么会认命！”

    沈约定定地看着她。

    姚之如不闪不避地直视着他的眼睛：“你既嫌你自己成了个没有心的人，那就去把那颗‘心’找回来。”

    “你不是小孩子了，要学会对自己负责。”

    说完这些话，她也不等他回应，径自转身举步而去。

    蒋娇娇从家里出来，刚准备上马车，就听见不远处的姚家开了门，接着便有人小跑过来唤了声：“蒋大娘子。”

    是姚大郎的妾室彩屏。

    “这是我和我们大娘子一起凑的。”彩屏递了个鼓鼓的锦囊过来，“主要是大娘子给的。算是一点心意，但名就不署了，不太方便。”

    蒋娇娇有些意外，微微一顿后才点点头，吩咐了荷心把钱收下。

    “稍等，我让人记一笔，再给你们打个条子。”她说，“若之后没有用上，我们会把这些钱退还给你们。”

    彩屏忙摆了摆手：“条子就不用了，怕拿回去也不好放。大娘子说了，若这钱没有用上，就请蒋大娘子代为捐给静居庵，只当是些香油钱。”

    蒋娇娇愣了愣。

    但也不等她再多问，彩屏便已飞快地告了一礼，然后转身跑回去重新关上了门。

    荷心在旁边诧异地道：“这孙大娘子竟像是转了性。”

    蒋娇娇想起自家康少母也为此捐了点私房钱出来，不禁觉得有些感慨。

    她坐上车去了绣舍。

    那幅长长的卷轴仍然挂在门口，上面已经又多了不少签名画押，此时正有一行士人打扮的男子在那里排队执笔。

    随着事情影响的扩大，这样的情景已非偶见，照这么下去，这幅卷轴毫无意外地很快就能被填满。