“白眼狼？”魏鸾低喃，不由哂笑。

    当初她与章皇后割裂时，那位也曾这样看她。

    如今将这罪名也安到了亲生女儿身上，难道在章皇后看来，这些年母女深情，只是为了养出个朝政上的帮手？

    魏鸾斟了香茶，递到周骊音跟前。

    “是否有错，我说了也未必算数。不过长宁，这件事于公该如何处置，明眼人都知道，如今皇后指责你，全是为私情。你且想想，倘若敬国公府碰上这样的事，我父亲膝下有爵位要承袭，母亲呢，为了让哥哥稳操胜券，不断让舅舅插手内务逼迫父亲，还逼着我徇私枉法包庇罪行。你说，我当如何？”

    “爵位给谁，原该姨父定夺。姨父并非昏聩之人，表哥若有真本事，自然能得青睐。否则，若本身没那能耐，靠歪门邪道得来爵位，长远了看，于敬国公府未必有益处。”

    周骊音说至此处，也似恍然大悟。

    从前许多模糊的念头也在此刻清晰起来——

    她不止是皇后之女，更是皇室公主。昔日国家动荡、强敌环伺时，曾有公主远嫁和亲，韶华之龄便孤身前往塞外苦寒之地，舍了温山软水的安逸之乐，为朝廷谋得友邻，功劳不逊朝堂重臣。她纵然没这般本事，至少也当以家国为重，而非为私情包庇朝堂蛀蠹。

    原本摇摆的心思在这一瞬忽而坚定。

    章皇后失望责备的目光淡去，浮入脑海的是永穆帝鬓边花白的头发。

    周骊音站起身，长长吐了口气。

    在头顶笼罩了数日的阴霾终于散去，她挽住魏鸾的手，终于露出点笑容，“明日是你的生辰，我得去找父皇商量件事，没法来贺你生辰，今日过来不止是诉苦，还有东西给你。走，瞧瞧去。”说着，拉魏鸾便往外走。

    魏鸾跟着笑了，随她往外走。

    ……

    周骊音离开曲园时，已是傍晚。

    魏鸾因盛煜临行前的叮嘱，这些日不曾出门，本就觉得憋闷，得好友半日陪伴，倒爽快了许多。表姐妹俩将曲园北边的风光赏玩一遍，又吩咐厨房做了满桌合口味的菜肴，喝着甜甜的果酒大快朵颐，各自欢喜。

    将她送到府门口后，魏鸾回到北朱阁，迫不及待地拆开盛煜的家书。

    信上内容很简单，先报平安，又叮嘱她在京城留心，末尾说，他有件要紧的物事落在了南朱阁，让魏鸾明日找那边的徐嬷嬷取，代他送给应收之人。信中并未说是何物，也没写该给谁，只叮嘱她明日再去。

    魏鸾看罢，虽然猜得盛煜应没留意她的生辰，瞧见里面只字未提，不免还是失望。

    甚至觉得盛煜故弄玄虚支使她。

    不过他行事向来有章法，南朱阁又关乎玄镜司，魏鸾毕竟不敢掉以轻心。次日清晨从西府问安回来后，便直奔南朱阁。