班哥劝慰：“阿姆，我就只你一个亲人，我照顾你是天经地义的事，什么拖累不拖累的话，阿姆说这话，岂不伤我心？”

    郁婆听他说伤心，立马停下自怨，道：“班哥莫伤心，是阿姆错了，阿姆再也不说那话。”

    班哥问起白天隔壁刘婶是否过来照拂，郁婆道：“一日来三回，真是个好人。”

    班哥附和两句：“是啊，是个好人。”

    若没有那一月五十文的酬劳，是不是“好”人就得另说了。

    他在崔府侍奉老虎，一个月两百文钱，舍出五十文给刘婶，剩下一百五十文，刚好够他和郁婆租住吃食，可郁婆身上有病，药方中好几味价高的药材，这钱就远远不够了。

    “那是什么？”郁婆看见桌子上有个包袱。

    班哥将包袱拿给她看，全是碾好的药包：“阿姆，明天你又能继续吃药了，待会我将锅架上煎药，明天早上起来刚好吃药。”

    郁婆掩面哽咽。

    为了不拖累班哥，她曾想过一死了之，临到头来却又舍不下他。她同这孩子相依为命，看着他一点点从襁褓之中的婴儿长成如今的模样，她不甘就这么去了。

    郁婆知道家里已经没有半分积蓄，今日吃肉又抓药，这赏钱必然得之不易。

    她不放心，问：“班哥，你今日可好？没有人为难你吧？”

    班哥道：“崔家人人和气，郎君娘子们乐善好施，怎会有人为难我？”

    他收起装药的布袋，珍宝般放进柜中，收拾桌上碗筷，往厨棚去了。

    郁婆倚在床架上捶了捶胸口，大开的门隐约可见厨棚升起灰烟与红光，班哥蹲在砂锅前煎药，沉稳耐心，半大的身影，毫无半分孩子的稚气。

    郁婆心中扯着阵阵的痛楚，无力地颤着唇，泪水自眼角滑落，脑中浮现曾见过的那些金贵人物。

    奢华宏伟的永安宫，珠翠环绕的丽人们穿梭其间，麒德殿前穿甲佩剑的皇家卫队威风凛凛，梨园两部坐立伎的宫廷乐舞纱罗飘舞奏起胡乐，每年的春天，天子领着他的儿子们在皇城蹴鞠打马。危险激烈的马球赛，是宫中所有人热爱的盛事。

    她的班哥本不该在这方窄破的陋屋，不该穿着满身补丁的旧袍守着砂锅煎药，他该在那华美庞伟的皇城里，在马背上意气风发地挥动球杆，享尽世人的爱慕与敬仰。

    第3章 送人

    崔府侍奉珍禽的奴仆中，属班哥年纪最小，待的时间最长。

    这份差事辛苦，一般人都不愿做，班哥一待就是好几年。像崔复这般年纪整日嬉笑玩乐的时候，班哥已经在珍禽处侍奉飞禽走兽谋生。