“他们有多少人？”

    “说是几个，我觉得不止。”

    村长背着手，来回踱步，“我得和族里商量商量，早作打算才是。”

    “我也去。”

    村长是一村之长，事情从他嘴里说出来自然更值得人信服，经历过战事，族里人似乎有经验，决定照老法子，夜里安排人巡逻，唐钝劝住他们，“山匪恶贯满盈，却也怕露踪迹引来追兵，咱约束好孩子们，不单独行动，其他一切如常即可，衙役们不是每天来干活吗？与他们通个气...”

    对啊，村里有衙役呢。

    至今，他们都当那些人是衙役，唐钝没有拆穿他们的身份。

    村长说，“待会我就和他们说一声，墩哥儿，你家后院大，要不让衙役在你家住下？”

    “好。”

    交代好这些事唐钝就回县里了，走之前，千叮咛万嘱咐告诫云巧不可独自进山，更不能离开村太远，云巧知道坏人在暗处准备抓自己，哪儿敢到处跑，应下，道，“我知道，有时藏地窖。”

    “嗯。”

    云巧不割草了，也甚少出去串门，将书塾挖的花草种下，天天搬凳子坐旁边，挥赶虎视眈眈的鸡。

    几日后，她惊喜的发现，去年移栽的花草冒出了芽儿，明明只剩下光秃秃的草茎，突然冒出芽儿，她惊喜不已，摘了回屋给老唐氏看，老唐氏好笑，“叶子没指甲盖大就被你摘了，能开花吗？”

    “能。”云巧说，“有叶就有花。”

    老爷子坐在床上，不知是不是光线昏暗的缘故，脸色透着乌青，云巧纳闷，“四祖爷开的药没用吗？”

    老唐氏愣住，握着老爷子的手，浑浊的眼愈发模糊，“四祖爷听到你这么说会生气的。”

    “他听不到。”

    老爷子拍拍老唐氏的手，朝云巧笑了笑，“爷没事，你快回后院，小心鸡将你的花草啄了。”

    “对。”云巧如梦初醒，掉头就跑，嘴里嘟嘟哝哝的，“那群鸡太不听话了，模样也没小时候好看...”

    “老爷子。”云巧一出屋，老唐氏眼泪就滚了下来，哽咽道，“你...”

    “墩哥儿要参加秋闱，咱不能给他添乱，我知道你想端午给两人办酒席，老婆子，不着急的...”老爷子抬眸，望着紧闭的窗户，声音慢慢弱了下去，“巧姐儿实诚，重承诺，你答应她的事要办到。”

    “好。”

    “走开呀，不听话就杀了你们炖汤啊。”后院，云巧挥着竹竿，眼睛鼓鼓的瞪着扑着翅膀往花草里钻的灰毛鸡，气势汹汹道，“是不是不听话...”

    泛黄的篱笆外，一个面色灰白，形容枯槁的妇人藏在树干后，如一汪死水似的眼贪恋的望着院里训鸡的人，脸上淌满了泪。