一众下人凑过来，把脸色苍白的周大人搀起来，他根本站不住，只得被下人们架着进了门。一进门见到躺在床上已经没了生息的明儿，老泪纵横。

    悲痛过后，招来了幕僚盛德，周大人喃喃：“我的明儿…没了……我就这么一个儿子……没了……”他拿出一张皱巴巴的纸，上面画着三片竹叶。

    盛德：“大人节哀。”

    周大人把三竹的纸撕了，眼里带着决绝，他开口道：“这件事，就按照你说的办吧。”

    “是，大人。”

    盛德摸了摸山羊胡，眼里带着狡猾，出了府门。他背着手，行至街上，转身看着挂着“周府”牌匾的吏部郎中府，他轻笑了一声。

    回到住处，盛德便是提笔在小纸条写道：“吏部郎中周冰。”绑在鸽子腿上，鸽子飞入皇宫，小太监拿到纸条，呈入朝和殿。

    同时，宋翰墨告别了管小公子，回到宫门前，想去找严修洁。下了车，眼前只剩了光秃秃的空地，一辆马车也没有。

    有些疑惑的他从守门的护卫那里得知，严大人早些时候就已经出宫了。

    以他的身份，不能贸然拜访严府。宋翰墨只能在拐角那家酒楼，点了些菜，守株待兔。

    当然，他这些小心思都没有告诉虎子。

    在虎子眼里王爷傻乎乎选了酒楼一层靠街的位置，夏天选这里挺好，凉快。冬天就有些冷了，风呼呼地，吹得王爷鼻头微红。

    虎子皱眉：“王爷，您总往外看，是在等谁么？”

    宋翰墨点了点头，抬眉道：“守株待兔，懂不懂？”

    虎子微微侧身道：“这‘兔’是严大人？王爷，严大人都回府了，要不咱们也回吧，这儿风挺大的，天也暗了下来，看着又要下雪了。”

    宋翰墨不耐烦推开他的身子：“一边去，挡到本王了，你也给本王好好看着。”

    过了一会儿，宋翰墨发觉虎子又是挡住了他的视线：“虎子，你怎么老往窗边站，你又挡到本王了。”

    “诶”，虎子移开身子，一阵风吹过来，宋翰墨觉得风突然变得很大。默默撇了眼虎子，他双手紧握在一起，看着有些泛紫。

    宋翰墨倒了杯热茶：“喝点水。”

    虎子受宠若惊：“这……王爷，使不得。”

    “叫你喝就喝！”

    撇了眼天空，快了，快下雪的话，严修洁就快来了。

    再晚些时候，宋翰墨一下就看到了出现在街头的严家马车，一顶旧式的宝蓝色马车，拉车的是一匹老马，他的小厮力夫坐在车头。

    王爷猛得起身，他眼里带着雀跃：“虎子，你快去车中，把那支红梅拿来。”

    “啊？是。”

    拿过红梅，宋翰墨见严家的马车在不远处停了下来，正准备上前，就见严修洁下了马车进了附近的一家卖笔墨纸砚的店，文笔堂。

    文笔堂是很有名的一家店，上下两层，生意很好，进进出出的人很多。

    还没走近，宋翰墨就听见店里就爆发出一阵惊呼，“大人！快走！”混合着刀剑声。