“姑娘的意思呢，是说她才回南京，不认得几个朋友，请你去陪她说说话。”

    箫娘好笑，“我倒忽然成个香饽饽了……”

    “管他这些，有好你不去？”

    “去、去！”

    没曾想这头的好还未赶上，那头的好又来了。

    这日午晌，席泠衙门归家，何盏也跟着进门，往石案上搁了两个大锭，少说一个十两。

    箫娘正捻线为侯门做活计，蓦地叫银子闪得眉开眼笑，“哟，小官人这是做什么？要买我们泠哥儿去做书童么？他不值的呀，五两就够了。”

    何盏还未落座，先仰天大笑，把席泠拍拍，“碎云遇着个利喙，更是吃哑巴亏！伯娘，我可买不起他，这一锭，是我给您的谢媒钱。”

    登时把箫娘喜得无可不可，挥着手打客套，“成人之美的好事情，哪里敢要小官人谢？你们郎才女貌，又是邻居，这是天赐的姻缘，我不过是从中牵个线嚜。”

    何盏拂袍坐下，把银子往她那头推，“伯娘不要与我客气。再这十两，请伯娘做些好的汗巾子，请了媒妁，就要过去走动定日子了，礼数一样不能少，伯娘多费心。”

    箫娘应不迭，起身去瀹茶，留他二人说话。席泠说了两句恭喜，把眼朝东墙上望一望，“如今你与他家做了亲，倘或届时查出来贪墨之事与他家有牵连，你当怎么处？”

    “该怎么处怎么处，法不容情。”说着，何盏又摆摆手，“还早呢，还说不到这上头，也不是真就断定与陶知行有牵连。收税了，施行新法，江南是赋税重地，巡抚还要先在苏州呆着，等那里的税银收上来了，明年开春才往南京来。”

    说到收税，如今何盏应天府户科当差，管着这档事，便过问席泠，“上元县收得如何？”

    “早一月我就令人普行新法，倒是都缴纳的银两，只是又说要加征的火耗①，百姓一时还算不明白这个帐，有些抵触，只怕年关底下才能收拢完。”

    何盏拂拂袖口，无奈点头，“可以谅解，慢慢来，这刚刚改制，百姓有些弄不清，也情有可原。我先去了，今日要随父亲各家走人情。”说罢起来拱手，朝厨房里嚷一声，“伯娘别忙了，我走了。”

    “就走拉？坐会嘛。”

    箫娘出来送，把一盅茶搁在席泠跟前，“提起走节下走人情，你如今做着县丞，不大不小也是个官了，那些八竿子打不着的远亲倒罢了，柏通判家、衙门里几位同僚家总要去走走，你说是不是？”