郑班头端来一盅清茶, 与他立在船头, 两岸游人商户、青瓦绿墙收尽眼底，不得已地笑了下，“老爷只得捱过了今年，等仇家的事情办妥了，老爷少不得升官, 届时好些事，做起来就方便了。”

    就算摆弄人心爬到力所能及之处, 那力所不能及之地呢？席泠对着杳杳柳岸吁出抹落拓笑意，“元澜那头, 可有什么动静？”

    郑班头拱手细报：“陶家运粮的车不仅有兵部的勘合，一应文牒也都齐全。小的暗里访查，这些文牒, 都是元澜替陶知行办下。一年逢年关、端午、中秋三节, 陶知行抬一万两银子往他府上孝敬, 一年就是三万两。”

    席泠饮尽茶, 递回盅与他，剪手朝遥远的河线眺目，“关窍还是在这元澜身上, 陶知行与仇家云家的事情, 他既在其中牟利, 又晓得其中上上下下的事情, 要捅仇云两家的窝，少不得就得从他身上撕条口子出来。”

    “可元澜既然拿了这许多好处，就算江南巡抚的刀架在他脖子上，不说，大家活命，说了，他恐怕也没命活，他又怎么会说呢？”

    晴光浩渺，风细叠一泓金波，朝船头扑来，翻飞席泠青绿补服的衣袂，有种山遥水远一般的翛然，“钱财性命固然重要，可这世间，一定有比这两样更要紧的东西。打蛇打七寸，摸准了他的七寸打下去，我看这一年三万两银子，他还稀罕不稀罕。况且要他的命做什么？罪，有仇云两家在上头顶着，银子，有陶家替他受罚，他怕什么？”

    郑班头稍作思量，恍然一笑，“既然林大人没有要他性命的意思，那只要咱们摸着了他的痛处，不怕他不开口。”

    “过些日，待林大人与户部查对账面上那十万石粮食亏空的风声传到他耳朵里，我再去会会他。”

    倏然船拐行至开阔处，两岸云渺，画楼喧嚣。河面多了好些画舫船舸，莺嬉燕笑。郑班头深谙他不喜欢吵闹聒耳的脾性，摆袖请他，“这时候风大起来，老爷回舱吃茶吧。”

    不防“砰”一声，哪里来的一艘游船，陡地向船头碰过来。席泠才刚稳步立定，就有香风卷来一张绣绢，正落在他一只黑绸靴下。

    向那游船一望，不大不小的一艘，舱外有几名随从伺候，舱内几扇槛窗大敞，隐约可见里头陈设华美，坐了好几位妙龄少女。

    倏见两抹丽影，由一个个窗口滑过，薄嗔佯笑地朝船头奔来。席泠只当这是哪位富户包下的画舫，里头姑娘皆是些玲珑妙伎。他懒做理会，自顾往船舱去，一点“小事”丢给郑班头，“拾来还给她们。”

    露浓与丫头奔到舱外髹红的木檐底下，正巧见那船上一则葱蒨背影闪入舱内。忙暗把丫头轻拧，附耳问：“你瞧这船上方才进去那人，是不是泠官人？”

    丫头够头够脑斜斜朝那槛窗张望，果然见一抹背影向舱里游去，便笑，“好像真是他。”又趁小厮接了郑班头递回的手绢功夫，叫来小厮吩咐，“你问问他，他们是哪里的船？”