她捧着针线，也回以素丽的笑。

    没几天园子里就开了席，不论怎么避，也终究避不开红尘嚣嚷。内外设宴，外头是席泠应酬一众男客，里头是箫娘款待一应女眷。

    水榭里摆了好大的排场，铺开四五桌，满是玉碟珍馐，把园子里的丫头都叫来伺候，又请了苏州的班子在屏风后头唱。一时间陆续客到，胡笳管弦掩着窃细的议论：

    “她从前做丫头，如今翻了身，好要不得！恨不得叫人都晓得！今天摆下这么些排场，你瞧桌上，又是海鲜又是河蟹，还亏些时候，螃蟹价高，她舍得下这血本，就是叫咱们都看着她如今的日子！哼，我是不想看，谁家不是这样三钱五银的过？我原不稀得来的，平白还叫我贴帛礼。可我们杀千刀的老爷，生怕得罪了人，三令五催的，我才来了，瞧着她显摆吧。”

    “您这话说到我心窝子里了，席老爷升了官，我家里下了帖贺他，又送了一对筛酒的银壶，三尺高哩，现打的！我想着，东西也送了，这会又得罪人，岂不是亏得慌？只好又来了。”

    “冷眼瞧着吧，到底是奴仆出身，还不识字，能上得了哪样高台盘？”

    箫娘领着晴芳在厅外迎客，竖起耳朵听，多多少少捕到些言语。晴芳很是不平，掣着她的袖管与她咬耳，“瞧瞧这些人，来就来了，还要把人贬低一番，贬了人，就像他高了一等似的。”

    箫娘却不生气，反倒越发得意，“让她们说去，越是心里嫉恨，说话越是难听。嗨，我又不少块肉，她们倒要气出个好歹来。今日就叫她们长长眼，甭管我什么出身，也比她们强。哎唷！周家奶奶，好些时候不见，您快里头坐！”

    迎面来人是周大官人的奶奶，因周大官人腿脚不便，打发她来，送了一套青花釉里红碗碟，叫管家前头收下了，拉着箫娘嘱咐，“正经官窑出的，我们爷叫给乌嫂子送来，叫您往家去走动，倘或嫌弃生疏了，不去也不敢怪罪。”

    “没得扯淡的话！自然要去讨爷奶奶的茶吃！”

    这头宾客络绎，急管繁弦地闹开，那头虞露浓才梳妆打扮好，正要向她祖母请安出门。

    原来虞老太太接了箫娘下的贴，左思右想，不好屈尊降贵为了个晚辈乔迁跑着去，又因要招赘席泠，也不好只打发管家小厮去跑腿。

    因此与老侯爷商议了，叫敏之与露浓亲去。外头男人家倒不怕，老太太只怕来往繁杂冲撞了露浓，除了一应家丁丫鬟，另叫两个知事懂礼的官家婆子跟着。

    这厢一再嘱咐露浓，“里头都是女眷，你只在里头与她们说笑说笑罢了，不要乱跑，外头乌烟瘴气的，可别吃了亏。”