“啊，走了。”箫娘把袍子递与晴芳拿着，回首朝周大官人招呼，“我先去了，兄弟改日带着奶奶往我家吃茶去。”

    周大官人跛着脚起身相送，在箫娘耳边嘀咕了两句，也不知说了什么，只见箫娘剜他一眼，“扬州这会你还去不得，这风才吹过去多久，你去了没得又闹出些事来。且消停些，等年关过了，开了春再商议。”

    “那请嫂子多费心。”

    蔡淮见二人打哑谜似的，也懒得过问，只管跟在箫娘后头嬉嬉闹闹地出去，“我送送嫂子，嫂子家的府宅不是在秦淮河那头？我在河边包了个姐儿，一向睡在她那里，正好顺道。”

    箫娘乜他一眼，懒怠随他，这人时而正经时而又没个正行，五.六句话里总带着一句调侃，也不见得是真有歹心，就是总爱闹着玩。

    马转河岸，笳笛喧喧，箫娘与晴芳坐在车内，抱着汤婆子，手在葡萄缠枝纹上摩挲，想了想，还是打帘子招呼马上的蔡淮，“嗳，你玩归玩闹归闹，有一点，可别闹出天大的事来。她侯门的千金，性情执拗，不曾与你们这些成日胡混的公子哥打过什么交道，倘或你伤了她性命，那可就不单儿女私情的小事了，啊。”

    “怎么就说到性命上头？”蔡淮歪着腰望进车里，笑意放.纵，“不过是男.欢.女.爱的事情，还说不到那上头去。不论如何，她总不会为我去死，我也不至于为她去死。”

    箫娘乜他一眼，丢下帘子安然地靠在车内，马车左摇右晃，轻轻缓缓的，好似一艘船，浮在水中。

    霁色里，好巧不巧，郑主事这日拜走纳税大户，走到秦淮河来，刚好打一家商号里出来，正叫他瞧见箫娘同个男人隔着车帘子说笑！

    当下心里大惊一番，归家与他媳妇商量，他媳妇说：“席大人对你不薄，这样的事，好歹得知会他一声，好不好的，凭他们自家去掰扯。”

    隔日席泠乘船归城，郑主事与一班差官去迎，码头上寒暄了一番，席泠问过起公务，就要登舆归家。却听见柏仲在家中治席为席泠洗尘，席泠只得与众人前往。

    晚夕散场，郑主事钻进席泠马车内，支支吾吾将前日所见说与席泠。席泠默想片刻，黑漆漆的眼在马车内浮着一点幽光，“那人你认得么？”

    “不认得，大约不是南京城内的官家子弟。”郑主事稍顿，蹙紧了眉如实描述，“是个二十出头的年轻公子，穿衣打扮很是体面，瞧着非富即贵。相貌不凡，啧，我瞧着，倒有几分从前县尊老爷的模样，风度翩翩，仪态风流，只是行动比县尊老爷浮荡些个。”

    席泠忽然如鲠在喉，不言不语归家。晴芳男人知他今日回来，不敢睡，一直候着。席泠叫锁了门，与他一路往望露进去，过问起大半月里家中的情景，“我不在，家中都还好？”