于是他紧握住，丢下蓑衣，向她揿倒下去。一壁抽剥她的衣带子，一壁贴在她耳边笑，“我叫蔡淮，字时归，无锡人。”

    露浓在砰砰乱跳的心里嗔他一眼，逞着强，“犯不着告诉我，我才不想晓得。”

    蔡淮笑了笑，把手卷入她的衣裳，亲她的额心、眼皮、鼻尖、嘴唇。万点温柔如雨的亲.吻里，露浓发着颤，在恐惧里天旋地转。她所想象与盘完的刺.痛与快乐都如约而至，又比她所想象的，更惊心更快乐一点。

    至于那些“千不该万不该”，被她抛入河中，托载着她浮浮沉沉，渡过宽阔的江河。

    事情到此地步，箫娘仍怕不可靠，脑子一转，与徐姑子商议一番，打算使徐姑子巧借神佛的名义去添砖筑瓦。

    徐姑子便趁着到虞家给老太太唱诵的功夫，走到露浓屋里来请安，巧对露浓说了一堆“玄机”。

    左不过什么小姐近来“红鸾星动”“天赐良缘”之列没头没脑的话。露浓听后，打量着那根签，翻在手中若有所思地笑。

    其实她也不是全信，但“玄机”就像蔡淮，最迷人的，正是那点似真似假的幻影。

    徐姑子一观这态度，乐不可支地回转箫娘，“我看，这小姐春心荡.漾是八匹马也拉不转了，趁早使蔡淮拣个日子带着她走。等年关一过，入夏再将她带回来，届时木已成舟，满城风雨，虞家还能说个‘不’字？”

    箫娘也是如此打算，又转头告诉蔡淮，二人算无遗珠一番，已是岁末年关。

    一年接一年，倥偬的半生已过。暮晚的天边烧着晚霞，姹紫嫣红，隔着窗纱隐隐约约能望见。屋子里烧着暖热的炭火，绮窗上映着早点的廊灯，橘黄一点，在密密严严的纱上飘忽不定。

    箫娘拿一个指端去摁，摁不住，惹得自己笑了笑。席泠由书里看她，随手扫一扫满榻的金箔元宝，“要折多少？”

    箫娘打眼一瞧，连地上也撒了好些，算在心头，撇动唇角，“还差五百来个呢，要折千数。这世上没钱不行，阴司里也是一样。绿蟾虽然在世时是千金万金的小姐，可她父亲去得比她早些，留个继母弟弟，谁想得起她？何小官人倒是记挂着，只怕他男人家，衙门里事情又多，疏忽了。我折一千，晴芳那里折一千，两千个金元宝，元宵时烧给她，她一年的开销，想必是够了。”

    也不知阴司里的时光与人间是不是一个算法，阴司里又是怎样一番景象？箫娘暗思暗想，无证可考，倒是人间她看得到，年关里的热闹也掩不住萧条。

    她拿脚在炕桌底下踢一踢席泠的膝，“你近来去瞧过何小官人没有？”