说话间, 差役搬来案椅, 安放在船头，上了茶果点心。柏仲拂着补服落座，又邀席泠, “过来坐, 一时操心也是操心不过来的。”二人相对, 柏仲亲自为彼此斟茶, “来来来，吃杯热茶，暑天当吃热茶，发了汗，什么心烦的事情就都挥洒出去了。”

    “多谢大人。”席泠忙接过紫砂壶去，为他斟。

    柏仲刮刮唇上的须，“京城下来的旨意，我都晓得了。我知道你的用意，你放心，既然工程已经干到这里，不干下去，先前的银子就是白花，你这桩事，也是白遭。不论你结局如何，这件事，往后我担起来，按期竣工，保证不耽误。至于钱，少不得我腆着老脸，去北京打官司，就是把内阁大堂的门槛跪破，我也讨来。”

    风轻云淡的玩笑中，席泠默了片刻，又替他斟满，“大人的情，下官没齿不忘，下官不善奉承，就以茶代酒，崇敬大人。”

    “嗳，你我之间，不搞这一套。”柏仲用手压下他的盅，继而笑道：“你这人，满南京城，恐怕只我最清楚。别人都弄不清你，我明白。只是你自己还是该打算打算，不要坐以待毙，北京派的那位彭大人，不日就到。他是虞家的姻亲，这个你大概业已知晓。堤防着些吧，你就算不辩罪，也不能叫人将脏水都往你身上倒。”

    席泠只是笑，“不瞒大人，到今日，席某没想再为自己争什么。”

    柏仲与他对目须臾，好似隔着迢迢流年打量初入仕途的自己。在彼时也有那么一班年轻人，一路走来，或是丧了命，或是死了心。总之，胸怀里似有那么一些酸楚叹息，统统被风一拂而散。

    堰堤之事后继有人，席泠总算又了结一桩事，归家往何家一趟，将装订好的一本册子交予何盏。

    那册子是蓝封皮，乍一看，何盏只当是本书，却没个名字。略翻两页，便瞧得呆了，“这、这，这是你亲笔写下的？”

    “是。”席泠笑笑，两个人引就落座，“这是自税改施行以来，各样已发生或将发生的大大小小的问题。上头的人推行一个方策，你是晓得的，离民生远了，有些切实的问题，难想得到。譬如这两年，因改收银子，百姓就要将粮物拿到市上换成银子缴税，这时候，因市场挤拥，一应粮商便趁机压低价格，吃亏的，还是百姓；再譬如，虽然合并了许多杂税，但地方上的差官，还是额外借名乱增乱收，多增多收，这时候还过得去，等什么时候哪里打起仗来，必然各种巧立名目。这些问题，我这几年夜夜编写，也写下些应对方策，什么时候你替我呈上去。”

    说着，他蜷起手掌，又渐渐舒开，“我晓得，这东西往上交，不知道又会成了谁的论作，故而我也懒得去落什么姓名，随他们去吧。只求一点，箫娘是我的发妻，若我的事情终归要牵连到她，这东西，换她一个平安，那些人不吃亏的。”

    “别说这种话，别说这种话碎云。”何盏攥紧册子，捏定了拳头，“你放心，有我在一日，伯娘就平安一日。你这些见解，是大利于民的东西，我收下了，不论交给谁，来日必然让它呈于朝堂。”

    “那我先告辞。”

    席泠拔座起来，二人双双作揖。如此一来，席泠再无甚不放心的事，一心归家打发箫娘往杭州去。

    自定下二十启程，阖家忙活起来，打点细软箱笼。陪着去的有五个小厮，四个丫头，再则是晴芳。谁人都只当是出去游玩，高兴得要不得，日日欢天喜地，各自收拾行装。