管家忙道：“我看不像，这南京都察院再无礼，也不至于这样儿零落的排场，大约是接应别的什么人。”

    可船到岸，一行才下船，那两个差官便迎上来作揖，“请问可是北京来的彭道莲彭大人？”

    这下彭道莲的面色彻底冷下来，不与他们搭腔，只得两个差役去问候，“是，你们是什么人？”

    “噢，我们是都察院监察御史，是左都御史范大人派我们俩来迎大人的贵架。我们范大人已着人收拾出别院，请几位大人随我们先往别院用饭歇息。”

    “范大人？”彭道莲剪着手睨着二人淡笑，“你们范大人好大的官威，本官乃皇上钦点的主审官，他也不亲自来迎，是不把本官放在眼里，还是不把皇上放在眼里？”

    “哎唷、那可不敢那可不敢！”为首的差官连连打拱，堆着满脸笑，“彭大人别多心，实在是我们范大人事忙。苏州出点事，听说是有戴罪的犯官翻案，那案子是我们范大人去年亲自审定的，这不，还得他老人家亲自往苏州去一趟，昨儿夜里就启程了，实在等不到彭大人来。”

    彭道莲乜二人一眼，举步上了马车，打着帘子与起码的二人问话：“那你们南京的佥都御史何大人呢？”

    “哎唷，也是不巧，这不为了席大人的案子，正忙着整理卷宗嚜，好等大人歇足了，一到都察院，看过卷宗，就好传人问话了。”

    话说到此，彭道莲仍有些不死心，“那应天府的府尹呢？按理，北京钦派来的官，他一府地方长官，也该来迎一迎吧？”

    “应天府？那就不晓得了，咱们是南直隶都察院，统管江南多少个州府的官员。应天府的官虽在统辖之内，可犯了事，咱们能管，人家没犯事，咱们不好去问的，万望大人海涵。”那差官骑在马上，马蹄子踱得散漫意洋。

    凡是都察院有头有脸的，都不到码头来迎。彭道莲这下算明白了，他想到南京来摆架子，谁知架子还没撑开，反叫这班南京人先摆了脸子。气得他当即丢下帘子，闷了一路。

    所到别馆，就是都察院后街内一处寻常三进的宅子，里头布置陈列一贯江南园林的景致，却不合彭道莲的意，他所钟爱，是京城的豪华奢靡。

    这厢随意谢了两句，打发两个监察御史去了，写了拜帖，换了衣裳，自然是先往乌衣巷虞家去拜见。因虞家族内，是老侯爷的姑舅侄女嫁了他为妻，他亲亲热热的，称老侯爷为舅舅。

    老侯爷请他轩馆内吃茶，说起席泠，赤目愠怒，“你在京城必定也听说了，你侄女露浓，元宵无故失踪，阖家把南京城翻了个遍也没翻着！好在落后没多久，丫头打发人陆续往家传信来，虽不知她到底在哪里，好歹确定平安。只怕闲话北京也传开了，说露浓是与人私奔！我暗里问过下人，确是与一陌生男人过往亲密些，可这男人兀突突打哪里来的？必定就是这席泠安插的！”

    闻言，彭道莲忙搁下茶盅，蹙着额点头，“这些事我在北京也有所耳闻，来前表兄又细致说过，露浓是表兄的亲女儿，急得表兄不成样子。什么闲言碎语先不要管它，还是寻着了侄女要紧。只是跟个男人走了，这叫我也想不明白，席泠为何安插个男人拐带侄女呢？”