那妇人乜斜着眼睛打量着艾维，见他衣衫虽半旧，却也是通身锦绣，看那做派长相，分不清是殷实人家的公子还是富贵人家的贵仆，心里不由有几分忐忑，面上冷冷道：“公子，要打听的是何事？？”

    “请问大嫂可知道这附近有户人家，姓周或是赵……”

    那妇人可不就是赵氏，吓得打了个突。

    这赵氏如何这般落魄，又为何这般害怕旁人呢？

    诸位看官，此处因由不妨细禀：

    原来这赵氏本是个死了爹娘的孤女，被本是姨表亲的赵家过继做了女儿，十几岁就同那没甚血缘的哥哥赵文杰暗通款曲，破了身子。

    一直到那赵文杰娶了媳妇，他们还时常偷情，就这么被赵文杰新过门的媳妇知道了，那妇人原也是个泼辣货，吵着闹着把赵氏卖出去了，结果这赵氏也是天生丽质加上有几分有造化，一路扶摇直上，竟做了周府的夫人，她本也需要娘家人帮衬，那赵文杰又很是懂得巴结，一来二去，便又勾搭上了。唯独瞒着周文晰，枉他做了个老乌龟。

    那赵文杰人不怎么样，却亏得有一张哄死人不偿命的嘴，把这赵氏哄得好不开心，把周家家产都放在了他手上，只盼着以后这娘家哥哥佛祖一般的供奉自己，谁知这姓赵的本就有儿有女有家有业，加上这赵氏也年华不再，脾气也烈，他同她又有什么真感情，不过哄她的钱罢了。

    自从这周家倒了，他越发有恃无恐了，卷了这赵氏的钱财不算，还想把她同云英一并卖了。还好云英机灵，半路上识破，带着赵氏逃了。

    母女两个怕被买他们的歹人寻了去，乔装易容来了这京郊，典当了些首饰，买了个房子，雇了个丫鬟，暂时落了脚，谁知那赵氏总怀疑那丫鬟手脚不干净，就把那丫头卖了，同云英两个过活，母女两此时正哪里也不敢去，想着对策活路呢。

    周氏眼睛心里无底，骨碌碌一转，指着前面的岔路道：“知道知道，你从前面转角往右走，许就是了。”她原是瞎指了条道儿，那条道通着比邻的庄子，好不遥远。

    艾维虽狐疑，却没有点破，道了声谢，沿着那方向去了。

    周氏望了一眼他的背影，赶紧进了屋，栓了门，冲床上的云英狠狠的捶了一下：“就知道睡，昨天让你去典当个首饰，一天不见你的人，去了哪里了？”

    云英穿着一件半旧粗布衫，却也不掩脸上的好颜色，拧拧眉：“我去看爹……受刑去了。”她神色怏怏，不是不难过的。

    赵氏冷笑：“那老东西算是没白疼你，原是他没用，又怪得了谁？”随即瞪眼道：“是不是你昨天出去太招眼，被人瞧见了？”

    云英不解：“什么意思？”

    赵氏气哼哼的道：“刚刚有人来寻我们呢，我怀疑是……”

    云英先是害怕，随即却嘀咕：“不会啊，我还抹黑了脸呢，会不会是姐姐……”

    赵氏冷笑：“你想得倒美，哪有那样的好事，你莫不是还惦记着那艾峙逸吧!哼哼，当年那事儿，可是你自己拿的主意，怪得了谁？倒是便宜了周云凤。不然现在在艾家享福的就是你了。”

    云英气了，指责母亲：“当年分明是你撺掇我的，现在还同我说这些风凉话作甚……”

    母女俩一番争执，又要吵将起来。