明谦很是无奈，自知拦不住她，只好劝道：“大姐下次要做的话，就把这些粗笨的活留给我和明泽，你在旁指导就行。”

    明蓁笑着应下，明谦这才转身把簸箩摆到院中放置的木架上。明蓁眼前一空，立刻就注意到家中来了外人。

    孟玉堂早在明蓁抬眸时便只觉心中一悸，他自负才学敏于众人，吟诗作赋信手拈来。可此时才知，胸中空有万千诗句，却找不出一句来衬托面前的佳人。

    孟玉堂和姚明谦相交数年，年节下也会上门走动，但以往姚家父子多是在前院厅堂招待他，今日还是第一次踏足姚家后院。

    他曾偶尔听明谦提到过他的大姐，多是夸赞溢美之词。知晓明谦的姐姐有一手好厨艺，经常会给明谦做精致的点心带去书院。他也有幸品尝过，确实美味。还知晓明谦的姐姐画技了得，是被姚叔父都称赞过的。

    今日得见，孟玉堂只觉她就应是这般女子，温柔聪慧、心性高洁又有如此倾城之貌。

    孟玉堂呆愣了片刻，方觉失礼。忙轻咳一声，把目光望向别处。

    姚明谦帮着明蓁把簸箩放好，这才想起给她引见。

    “大姐，这位就是我的同窗好友孟玉堂，今日他是来见父亲的。”

    明蓁记起曾听弟弟提过此事，只是不知这位孟公子会此时前来。她虽少见外男，但因着是弟弟的同窗，也并不慌乱，只落落大方的施了一礼。

    “见过孟公子……”

    孟玉堂忙躬身回礼，声音有些局促：“不敢，不敢……”

    恰在此时，廊下有脚步声传出，姚思礼和周氏一起走了出来。

    “可是孟贤侄来了？”

    孟玉堂慌忙回神，对着姚思礼更加恭敬。

    “玉堂见过姚叔父、叔母。冒昧前来，玉堂多有叨扰。”

    周氏见他举止有度、温文儒雅心中先有了几分满意，她对着姚思礼微点了点头，目中带着赞许。

    姚思礼心领神会，对着孟玉堂道：“孟贤侄不必客气，你我两家原也是旧识，你与明谦兄弟几人又是同窗好友，合该多走动才是。”

    孟玉堂又躬身应是，跟在姚思礼身后进了正厅入座。

    明蓁并没有跟进去，只沏好茶让秋雨去送，自顾自回去继续腌杏子。