“吁……”

    明谦将马车停稳，抬腿迈了下来。他皱眉看着陈霖淮，拱手施礼。

    “陈兄，不知你怎会与明泽在一起？”

    “那个，我和明泽是兄弟，我找他有些事情！”

    明谦也看到了二人嬉闹的样子，一看就不是刚刚结识的。但他对陈霖淮的印象并不好，不想让弟弟和他过多接触。

    脚底下的珠子吸引了明谦的注意，他弯腰捡起一颗。

    “这是什么？”

    明泽赶忙解释：“二哥，这是从河蚌壳里取出来的，就是我上次去河里摸的河蚌，有好多颗呢，他送过来要给我。”

    明谦皱眉一颗颗把地上散落的珍珠捡了起来，足足有十几颗，都是一般大小，光泽圆润，看着就非凡品。

    明谦不懂珠宝，但也知道这绝对不是随处可见之物。

    “陈兄是什么意思，为何要拿这些珍珠来糊弄明泽？我竟不知，我们村后的河里，几时能盛产出品相如此好的珍珠了。”

    陈霖淮并不服气：“明谦兄弟又没有亲自下河摸过河蚌，怎么就断定，这些珍珠不是在河里找到的呢？”

    “你……”明谦哑口无言。

    身后一阵细微的脚步声，周氏伸出手自明谦掌心捏起一粒珍珠。

    “颗颗浑圆饱满、晶莹璀璨，品相如此之好，乃是南珠无疑。此珠采自南方的近海，确实不是在村后的河里就能摸到的。”

    周氏目光犀利，“陈少爷，依着此珠的大小品相，一颗怎么也价值百两。如此贵重的东西，你拿来戏耍明泽不知是何意？”

    明泽倒吸了一口气，他从来不知这珍珠会如此贵重。“你竟然骗我？”

    “不是，我没骗你，也没有戏耍你。”陈霖淮忙开口解释。

    “夫人，这珠子本就是我打赌输给明泽的。无论贵重与否，我都是诚心送与他的。”

    “打赌？”周氏皱眉，“你二人因何打赌？”

    明蓁没料到陈霖淮到如今还在追着明泽送珍珠，她上前向母亲解释。

    “娘，这件事我知道！”

    明蓁几句话便把那日河边的事情说了清楚，“当时女儿已经和陈少爷说过了，河蚌里若取出珍珠来，便都归陈少爷，也不需要他赔给明泽。”