陈霖淮也忧心道：“是啊, 今冬的天象实在是异常。”

    “若是春日再少雨，地里的收成怕是要锐减。”陈员外抿了一口酒, 冷笑道：“京中张家名下的粮铺已经开始私下里囤积米粮了，只等着来年受灾好大赚一笔。”

    “景王也在忧虑此事, 一些大臣在早朝时奏请皇上祈雨, 但是却被张首辅反驳说是危言耸听妖言惑众。如今临近太后寿诞, 张首辅将不少地方报灾的奏折拦下, 只纠结手下党羽鼓动皇上耗费巨资筹备太后寿宴之事。”

    景王如今入京了, 身上虽没有什么差事，但也是要和朝臣一起上朝的。陈霖淮明面上不好和景王来往, 私下里二人却书信不断, 对由于朝中之事, 他都是有所耳闻的。

    张首辅身居高位，不说为民请命，却只顾着一己之私，难免让人愤怒。这更是让景王和陈霖淮坚定了要扳倒张家的决心。

    陈员外心里也打定了主意：“过几日，我便回台县带些人手往南方多采购些米粮回来，以备不时之需。”

    虽然舍不得陈员外离开，可是明蓁和陈霖淮也知道这是要紧之事耽搁不得。

    “爹，您放心回去吧，不用担忧儿子。此次会试，儿子定会全力以赴，争取一举夺魁。”

    陈员外很是欣慰：“你们夫妻同心，互相扶持，爹便是不在你们身边，也是安心的。”

    当年陈员外为了能及时得到京中的消息，寻找机会暗杀张家父子，在京中也开了一家商号。商号里的伙计和护院都是陈员外悉心培养出来的，他们的身手不错，又都忠心耿耿。如今陈员外便都交给了陈霖淮。

    还有一些藏在暗处的人手，陈员外也一并交待给他，过了正月初五，陈员外便急匆匆地带着人回了台县。

    明蓁一边忙着筹备铺子，一边收拾给父母准备的宅子。

    当年姚家在京城是有一处宅院的，后来姚思礼辞官归乡的时候并未想过返京之事，便将宅子卖掉了。

    如今姚思礼重新入户部任职，一家子上京，便要有个落脚的地方。还未等明蓁开口，陈霖淮便忙着四处打听寻找合适的宅子。

    年后又不少官员离京外放，很快便在城西寻到了一处三进的院落。院子离着陈家的宅子不远，只隔了四五道街口，且房屋还是前两年整修过的，原来的房主维护的很好。

    明蓁看了很是满意，买下了宅子便让人开始清扫，添置一些必需的物件。

    原以为父母进京还需要一些时日，没想到正月还没过完，姚思礼和周氏便赶到了京城。

    姚家一行人进京也是陈家的护院护送而来，明蓁和陈霖淮得了消息，亲自去城外迎接。

    远远地看着陈家的马车出现在官道上，陈霖淮扶着明蓁下了马车迎上前。

    “爹、娘……”

    一别三个多月未见，明蓁的身子已经有些显怀，周氏一见到她便紧张起来。

    “你身子不便，怎么还出来迎我们。”