太守已经受了刘氏的状纸, 萧怀英暂且住在牢房内，待查明王阿福的死因后再行论处。

    天热，尸体即使置于冰窖也放不了多久, 此事须速战速决。

    萧怀英静静道：“你既然已经去见过我祖父, 为何还要救我？”

    风承熙只问他：“你想不想活？”

    萧怀英一时怔住。

    “你想。越是活得艰难的人，越知道活着多么可贵，也就越想多活些时候。这一点，我比你更清楚。”

    风承熙道，“想活的话，就把你知道的都告诉我。”

    风承熙的声音里有一点不易察觉的空茫, 叶汝真留意到了。

    来蜀中之后风承熙的心疾再没有犯过，以至于让叶汝真差点忘记了，他也是一个病人。

    萧怀英闭了闭眼睛，再睁开时，已经下定了决心。

    一切是从去年十月开始的。

    正是每年的蜀锦入贡之时。

    宁氏已经选出了成色最好的一批蜀锦交到织造署，算是完了今年的差事，回铺子后还给大家发了赏钱。

    萧怀英那一日是和宁氏一起去铺子的，他记得很清楚，王阿福因为手艺好，赏钱比旁人要多些，刘氏带着孩子来寻王阿福，宁氏和萧怀英还逗着孩子玩了一会儿。

    宁氏还给了孩子一个小银锞子。

    一个月后，宁氏和萧怀英被请到了织造署，杨公公告诉他们，他们交上来的蜀锦成色不足，此次贡品作废。

    宁氏当场便道：“公公莫不是开玩笑？若论蜀锦，我家的不行，这天下便没有第二家行了。”

    杨公公拿出礼部的批文，上面写得明明白白，“品质粗劣，不足奉上”，这倒罢了，还以“粗制滥造，敷衍不敬”的罪名，关了宁氏的铺子。

    宁氏自然不服，先是去找了萧宏，萧宏让她就此关了铺子，安心在家。

    宁氏是要强的人，忍不下这口气，当下又去找傅太守。

    傅太守答应通融，将此事暂且按下，给宁氏一点时间写信去京中托人。

    宁氏生意做得大，在京中也有一点人情，可写了好几封信都如同石沉大海，没有半点音讯。

    这时宁氏又费尽心血，搜罗出仅有存货，另呈了一批贡品送到织造署。

    这一次依然作废。

    再然后纸包不住火，满城人都知道了消息，各家织锦布庄各各心生怨言，并且都寻到门路往织造署送蜀锦，这其中曹氏的铺子异军突起。

    宁氏自己的铺子进不去，送出去的蜀锦也拿不回来，但看到曹氏的蜀锦时当即吐出一大口鲜血——哪怕是烧成灰了，宁氏也认得那是自己的蜀锦。

    只是，没有人相信她的话。

    宁氏从此一病不起。

    萧怀英求到萧宏面前，萧宏只跟他说了一句话：“英儿，你是我萧家的人，为国捐躯，原是我萧家子弟的荣耀。”

    萧府从此成为萧怀英的牢笼，他就像一头被选中的白羊，只等祭礼到来，便要被杀生祭天。

    “没有祖父，便不会有我。祖父要我死，我便不能不死。”萧怀英的脸上有淡淡的凄伤，“我死了，民怨平息，一切便到此为止。”