李严微微一愣，拊掌大笑起来：“他那个闷葫芦性子，居然也说得出这么好听的话，难得，难得，等到下一次我们回京，我一定要好好笑话他一回！”

    如此闲话几句之后，李严又问了几句谢晟路上的经历，才开口道：“信上说你去了一趟北固城，这并不在回甘罗的路上，为何要绕远一程？”

    谢晟耸耸肩，随意地说：“那边儿不是泽林王的封地吗，我娘的表哥，也是我的长辈，也不太远，总该去拜访一次。”

    李严点点头：“也是，我不太懂，但是你们世家子弟，确实是不能失了礼数。阿晟，那你观那位殿下如何？”

    世家子弟谢晟有礼有节地说：“不如何。”

    北边乱成这样，人人自危，泽林王却依然醉生梦死，谢晟过去的时候，这位表舅正于十数个身穿薄纱的姬妾嬉戏打闹，着实不堪入目。

    李严顿时哈哈大笑：“他就是如此，我也与他打过不少交道，实在无话可说。”

    谢晟也笑着点点头。

    离开书房后，他沿着长廊走了出去，北边的冬春相交至极，天气依然寒冷，微白的日光照在身上，并没有一丝暖意，屋檐下的影子淡薄，游鱼般随着日头在地板上摇曳，谢晟立在栏杆边，望着天空，北地的天空看上去比中原的天空更加高远，湛蓝，哪怕是在狭窄的庭院里看过去，依然显得如此悠远清澈。

    他像是自言自语一样的低声喃喃道：

    “……真是如此吗。”

    —

    老三骑在马上，回头看了一眼，原本跟随在他们身边的那些大批流民如今已经少了大半，要么死了，要么逃走，如今依然簇拥在他们身边的人，已经十不存一。

    州军实力强劲，他们这些乌合之众，本来就不堪一击，更何况……

    老三喉咙发干，嘴唇开裂，更干涩的是他的声音，他近乎悲痛地说：“……大哥，老五死了。”

    徐群头也不回，背影如山一样在前方领着他们的方向，片刻后，才传来低沉的回答：“总有一天，我必屠尽苇城上下，为老五报仇。”

    老三却并不感到振奋，他甚至隐隐有些麻木起来，先是老四死了，老五也在乱中被苇城军队杀死，大事未成，已经死了两个兄弟。

    他悲痛地说：“……怎么偏偏是老五呢，我们都没事，怎么只有老五死了？ ”

    小七的声音从一旁传来：“五哥生性好斗，又才和大哥争吵过，说不定就是想多杀几个人立些功，也好像大哥赔罪，谁料……”

    他也长长叹息了一声。

    徐群也放慢了速度，与老三并肩而行，他声音沙哑：“都是我的错，那天我太生气了，一时恼火，才对老五说了重话。但是老五始终是我的兄弟，我怎么会真的怪他呢！”

    小七连忙劝道：“怎么会是大哥你的错，战场上刀剑无眼……”