烟花盛放的深夜皇城，几个太监喜气洋洋地抬着一个食匣来到司礼监，刚要进门道喜，刘福三便将人拦了下来。

    “不好好伺候圣上，跑这儿来做什么？”他不耐地问。

    带头的太监忙答话：“刘主管，奴才们奉圣上之命，来给掌印赐菜。”

    “原来如此，”刘福三微微颔首，从怀中掏出一个荷包扔过去，“菜就放这儿吧，咱家会亲自给掌印送进屋去。”

    太监接过沉甸甸的荷包赶紧跪下：“这这这……奴才们能给掌印送菜，那是奴才们的福气，又怎敢领掌印的赏。”

    “少废话，日后好好办事，少不得你的。”刘福三说着，端起食匣转身往司礼监走。

    一只脚迈进门槛时，他又想起什么，于是回头看向要走的几人：“等等。”

    “刘主管。”太监应声。

    刘福三打量几人一眼：“待会去回圣上话，知道该说什么吗？”

    “知道知道，掌印感激万分，即便身在病中也三叩九拜，还叮嘱奴才们小心伺候，切不可出现纰漏。”太监答道。

    刘福三见他还算机灵，便没有再多说什么。

    他端着食匣进了正院，招呼几个正在值守的亲信过来吃饭，亲信犹豫一下怯怯开口：“刘主管，这是圣上赐掌印的，奴才们享用……只怕不太妥吧？”

    “掌印病着，哪有胃口吃这些，你只管吃，就当是为掌印分忧解难了。”刘福三说着，随意看了眼主寝黑漆漆的窗户。

    与此同时，傅家也受了同一道赐菜。

    将赐菜太监送走后，莲儿赶紧掀开食匣，随即惊呼一声：“山药排骨汤！”

    傅知宁失笑：“怎么，没见过？”

    “没见过御膳房的，奴婢今日可算是开了眼了，”莲儿说着，为她盛了一碗，“刚好小姐晚膳没用太多，还能再喝一些。”

    傅知宁高烧刚退，也没什么胃口，但想到这是圣上所赐，也只能接过来尝尝：“味道不错，你也喝一碗吧。”

    “我？”莲儿震惊之余连忙摆手，“不行不行……”

    傅知宁笑笑：“圣上既然赐给我了，那便是我的，你只管吃就是。”

    莲儿这才拘谨地小盛一碗，默默品了一口后笑道：“真好喝。”

    傅知宁闻言，不由得苦笑一声。再好喝也是麻烦，只怕今日赐菜之后，皇后和贵妃更抓着她不放了。

    主仆俩一同用完膳已是亥时，傅知宁独自一人回房，却还是惦记赏花的事，翻来覆去许久后，到底还是认命起来了。

    知道莲儿总是大惊小怪，傅知宁便没叫她，穿戴好披风后便独自出门了。

    她要去的地方，是莲儿傍晚折红梅的地方，也是曾经的百里府。

    傅知宁挑着灯笼从自家后门出来，没走几步便瞧见了大片红梅。她轻呼一口气，嫣红的唇呵出如雾白烟，脚步渐渐慢了下来。