“老夫……老夫……唉！”吴阁老长叹一声,请他坐下后忍着火气开口，“老夫府中遭贼一事,想来内相已经听说了。”

    百里溪勾唇，不急不缓地端起手边杯盏：“阁老今日大动干戈，咱家想不知道也难,不过咱家要提醒阁老一句,遭窃固然心急，可也不该失了分寸，若是叫圣上知晓,只怕会怪罪于您。”

    “老夫何尝不知，只是、只是家中丢的并非什么传家宝，而是活生生的人！”吴阁老难以启齿，忍了半天总算说了出来。

    百里溪端茶的手一顿,若有所思地看向他：“哦？”

    “吴家出了奸佞,将老夫那不争气的孙女带走了，眼下人已经丢了一天一夜,老夫怎能不着急，可又怕会坏了芳儿名声,只好出此下策，借找物之名找人。”吴阁老一股脑地全说了出来。

    百里溪唇角浮起不明显的弧度：“女子名声大过天，也是难为吴阁老了。”

    “内相，老夫就不兜圈子了，今日请你来，便是想请您出手相助，芳儿一介女流定然走不远，十有八九还在京都，东厂眼线遍布天下，想来找个弱女子和侍卫应该不难，”吴阁老说着，对百里溪重重一拜，“还望内相切莫推迟。”

    百里溪看他一眼，垂着眼眸慢慢品茶。

    吴家深受圣恩，连待客用的茶叶都是宫里赏的大红袍，味道轻涩回甘，是世间难得的珍品。

    吴阁老见他迟迟不言语，后背汗都要下来了，正要再说什么时，百里溪才不紧不慢地开口：“只怕咱家不能帮吴阁老这个忙了。”

    “内相……”

    “吴小姐不日前刚与齐大人定下婚约，这才几日便跟奴才私奔了，传出去不止吴家，连齐家也会跟着脸上没光，齐家脸上无光，便是贵妃娘娘和二殿下一起丢脸，咱家若是今日帮了你，将来东窗事发，少不得落个欺瞒之罪。”百里溪说着，将只尝了一口的茶杯放在桌上。

    夜深人静，书房寂静一片，茶杯扣在桌上时，发出清脆一声响。

    吴阁老忙道：“老夫已经吩咐下去，任何人不得将此事泄露……”

    “天下无不透风的墙，阁老，你若真不顾忌齐家，如今又怎会背着他们来寻咱家帮忙？”百里溪淡声打断，起身往外走去，“今日就当咱家没来过，阁老好自为之。”

    “内相！”吴阁老上前一步。

    百里溪头也不回，快走到门口时，身后再次传来吴阁老的声音：“老夫愿倾尽家财，但求内相出手！”

    百里溪停下脚步，垂眸看着眼前的门栓：“吴家虽不算百年世家，但也家财无数，阁老当真舍得？”

    “老夫别无选择。”吴阁老咬牙道。正如百里溪所言，齐家一旦知道，吴家只怕要掉一层皮，能破财消灾，才是最好的选择。

    可惜百里溪似乎不这样想——

    “财帛动人心，咱家也是个俗人，自然会心动，只可惜……”他静了片刻，吊足了身后人的胃口才缓缓道，“这点东西，还不足以让咱家冒这样大的险。”

    说罢，他抬手开了门栓，打算就这样离去。

    “内相，究竟要如何您才肯帮我！”吴阁老脱口而出。

    百里溪手指停在门栓上，许久轻轻勾起唇角：“阁老在朝为官四十年，对朝中形势了若指掌，不知咱家有没有这个荣幸，能得阁老指点一二。”