赵益一个激灵，渐渐回过味来。

    刘福三连忙跪下：“奴才该死，奴才该死……”

    赵益静了许久，才缓缓呼出一口浊气：“召百里溪觐见。”

    “……是。”

    一个时辰后，百里溪冒雨而来，出现在寝殿时，衣袍还在滴水。

    赵益疲惫地看着他，一向挺直的后背也佝了不少，不像帝王，更像一个苟延残喘的老者。

    “你……是不是恨朕？”他哑着嗓子问。

    百里溪静了一瞬：“奴才不敢。”

    “你就是恨朕，”赵益语气愈发坚定，只是眼神越来越浑浊，“即便如今平了反，可百里家上上下下这么多人却回不来了，你也再做不成男人，你恨朕，恨不得朕去死。”

    百里溪垂眸：“圣上半夜叫奴才进宫，便是为了说这些？”

    “朕当年，也是不得已为之，世家独大，寒门士子不成气候，你父亲非要蜉蝣撼树，一旦处理不好，便会动摇国本，朕……也是没办法。”赵益语气突然急促，仿佛迫切得到他的认同。

    然而百里溪只是静静地看着他，古井无波的眼眸似乎能看穿他的一切，他所有的鄙薄、懦弱、无能，都尽数暴露在空气里。

    赵益被他看得瑟缩一瞬，突然说不出辩解的话了，抿了抿发干的唇才小声问：“百里溪，你能原谅朕吗？”

    雨声越来越大，拍打着窗子不得安宁。

    赵益放下帝王尊严，第一次说出乞求的话。

    百里溪盯着他看了许久，眼底闪过一丝嘲弄：“听说圣上做了噩梦。”

    赵益眉头一跳。

    “做的什么梦？可是梦见奴才的父亲了？他在你的梦里，是来找你索命，还是痛诉冤屈？想来是前者，否则圣上不会这么急切地召奴才进宫。”

    又一道闪电，照得百里溪半张脸明灭不定。他的相貌更随母亲，可这一刻却像极了他的父亲，赵益便看着这个像极了百里松的人，用深沉如海的声音质问他。

    “圣上不是死不悔改吗？为何突然认错，莫非是觉得自己大限将至，怕将来去了地下，无颜面见百里家人？圣上放心，我百里家世代清正，不会与圣上去同一处地方。”

    说罢，百里溪抬手施文人礼，然后转身离开。

    “百里溪！”赵益突然叫住他。

    百里溪脚步停了一瞬，抬起眼眸继续往前走。

    “百里溪！百里溪……”

    身后传来一声又一声的呼唤，一声比一声虚弱急躁，百里溪始终没有回头，直到耳边只剩下雷声雨声，步伐才渐渐慢下来。