沈均益当时年纪小说不过沈琼英，气得找大人哭诉，此事在沈家传为笑谈。

    呵，一晃十七年过去了，少时种种便如那风消饼一样风消云散。夜深了，沈琼英尚在床上辗转反侧，横竖睡不着，索性走出了舱门。她下意识向顾希言那侧船舱望去，灯火犹明，原来他也睡不着吗？

    沈琼英看到有人提着风灯向她这边走过来，心下一惊，下意识想要在被发现前回到自己舱房。却被人叫住：“沈小姐，您还没有歇下吗？”

    原来是顾希言的老仆陈伯。

    沈琼英收回脚步，勉强露出笑容：“大概是茶喝多了，我睡不着呢。老伯怎么也不睡呢？”

    陈伯叹了口气：“少爷不睡，正在连夜处置公务，老奴自是不敢先睡。再者心里也惦记着沈小姐，多年不见，沈老爷和夫人身子可好？”

    沈琼英面色一黯：“家父家母已于九年前相继辞世了。”

    陈伯看向沈琼英的目光多了几分怜悯，歉然道：“顾沈两家为世交，夫人少爷却未能前去吊唁，的确失礼，望沈小姐原谅。此事夫人和少爷实在不知情啊。”

    “不怪你们。”沈琼英的语调已是不带任何波澜：“是我不让下人通知的。都是往事了，老伯不必介怀。”

    陈伯沉默片刻，忽又问道：“沈老爷和夫人辞世后，您的日子过得很辛苦吧？”

    沈琼英笑容中有几分辛酸：“便是再难不也过来了。如今我身为醉仙楼的掌柜，这日子在众人看来，应是不错吧。”

    陈伯露出欣慰的笑容：“那便好，夫人那里，虽然面上不显，却一直都惦记着您呢。今天……您也别怪少爷，这么些年来，他实在心里苦。与您分手后，少爷着实消沉了一阵子，即使后来高中探花，老奴看他也还是不开心，镇日里和几位旧友饮酒买醉，仕途也不留心经营，直到后来任职地方，才稍好些。”

    沈琼英心里涩涩的，记忆中的顾希言一向冷静自持，年复一年、日复一日卯时即起窗下苦读，为的是有朝一日金榜题名，恢复江阴顾氏的荣光。没想到他竟然会放浪形骸，饮酒买醉，可见自己当初伤他至深。

    “沈小姐，”陈伯的话音忽然有些激动，低咳了几声道：“您和少爷都是老奴从小看着长大的，说句倚老卖老的话，您和少爷的为人，老奴是最清楚不过的。当年您离开少爷，是有苦衷的吧。”

    沈琼英忽然打断陈伯的话，沉声道：“陈伯，都十年过去了，物是人非事事休。我现在一心只想经营好醉仙楼，不愿与顾府丞再有交集，您又何必执着于往事呢？”

    陈伯怔了一下，半响方叹息道：“是老奴造次了。老奴先回去了，秋夜风凉，沈小姐也早些歇息吧。”