前来吊唁的人并不多，零零星星几位好友同僚也是打个照面就走了。官场上向来有“太太死了压断路，老爷死了无人抬”之说，如今看来果不其然。

    顾希言和韩沐在灵前行过礼后，便去正房拜访张侍郎的夫人方氏。她想是刚刚痛哭过一场，眼圈还红着，但表面还算镇定。顾希言照例劝了她几句节哀顺变的话。

    方夫人叹了口气道：“两位老爷是来问话的吧。拙夫猝然离世，丧仪也准备的不周全，倒叫二位看笑话了。想拙夫当初在世时，世人何等趋炎奉承，如今尸骨未寒，便已是如此冷落光景，世态炎凉一致于此。”

    方夫人口中的牢骚之意甚浓，韩沐并不接话，轻咳一声问道：“仓促之间准备成这样已是很不错了。我们这次来，确实有事要请教夫人。夫人何以认定张侍郎是为人所害？”

    方夫人的语气中便带了几分凄楚：“不瞒二位老爷。拙夫的身体一向康健，虽然向有咳喘之疾，但自从致仕回金陵后，一贯注重保养，每天晨起都要打一段八段锦祛病健身，一饮一馔皆极小心,怎么会突然暴亡?”

    韩沐皱眉道：“这也很难说，咳喘之人突然暴亡，这也是有的。”

    方夫人向一旁侍立的下人使了个眼色，他们便无声退了下去。她的情绪有些激动，压低了声音道：“若单是如此，可能是妾多虑了。可妾还留意到，老爷去世前那段日子着实有些古怪，他本不是贪杯之人，那段日子却经常酗酒，喝了酒后就把自己关在屋里，总是一副心事重重的样子，有时还会责骂下人出气。当时我也没多想，以为他只是一时心情不好，可出事之后总觉得蹊跷。”

    顾希言沉声问：“张侍郎有没有告诉夫人，是为什么事烦心？”

    “没有。”方夫人有些怅然：“拙夫原是极信任妾的，有什么事也不瞒着，可临去世那段日子，他却没怎么找过我。”

    顾希言随即又问：“张侍郎生前可有什么仇人？”

    方夫人连忙否认：“拙夫生前一向与人为善，致仕回金陵后，更是悠游林下不问官场之事，妾实在不知他能和什么人结仇。”

    问话至此，已经进入了死胡同，顾希言和韩沐对视一眼，便起身告辞。

    方夫人倒是很热情，挽留道：“舍下已经备好晚饭，若二位不嫌寒酸，便在舍下用了晚饭再走吧。”

    顾希言辞道：“府衙还有公务，便不在此叨扰了。”

    方夫人继续挽留：“拙夫的事情，全凭二位老爷做主。不过是些家常便饭，二位用过饭后再去忙公务，倒也便宜。”