这天午后睡起，母亲谢小鸾来探望她，闲话一阵后，谢小鸾略带遗憾地说：“你顾哥哥可能在咱家呆不长了。”

    “为什么？”沈琼英脱口问道。

    谢小鸾叹道：“顾家大哥儿明年开春要进京参加会试，你谢姨的意思是，今秋早早进京寻觅一所房舍安顿下来，好让大哥儿安心准备考试。这不他们这段日子正忙着雇马车，收拾行李呢。”

    沈琼英听到进京两个字，只觉的脑中哄得一声响，母亲再说些什么，却是再也听不下去了，只是呆呆地望着她。

    谢小鸾看见女儿这幅失魂落魄的样子，笑着叹了口气：“我也不知道你们最近闹了什么别扭，都好大年纪了，还是好一阵歹一阵跟个孩子似的。横竖顾家大哥儿都要走了，你总得跟人家道别不是，便是有什么别扭，说开了也就罢了。”

    沈琼英这才回过神来，勉强笑道：“谁闹别扭了，是他最近功课忙嘛，我改天再去跟他道别好了。”

    谢小鸾摇摇头，女儿大了心思多，她也不便多管了。

    谢小鸾走后，沈琼英觉得心里空落落的，她以为顾希言和小弟沈均益一样，会一直陪着她，可是他竟要走了，而且这一去，不知何时才能相见。她有些后悔自己这段时间一直避而不见顾希言了。

    她要和顾希言分离多长时间？掐指算了算，起码要多半年，她无法想象这段时间没有顾希言她会怎样。听过北京天气干燥寒冷，不知他能不能呆的惯，也不知他能不能习惯北地的饮食。

    想到这里，沈琼英无论如何也坐不住了，索性下厨为顾希言准备路菜。

    板鸭、鱼鮓、茭白鮓、酱瓜、金陵大头菜、牛首豆腐干，这些路菜都是现成的，沈琼英还想做一道虾油笋干。

    沈琼英下厨取新鲜虾子数斤，剥出虾肉，只留下虾头和虾壳。菜籽油烧至三成热，放入葱、姜、香叶、八角、花椒、小茴香煸炒炒，炒至焦黄后，放入虾头和虾壳，因秋天的虾头中有丰富的虾膏，不会儿功夫，油就变成了深红色。这时去滤勺滤出虾头虾壳，虾油便做好了。

    由于烹饪得法，沈琼英做出的虾油红亮亮的，清而不浊，质地浓稠，闻起来又鲜又香。小火加热后放入笋干慢慢煸炒，虾子的鲜香很快填满了整个厨房。

    待到笋干被虾油浸透，变得油润异常的时候，沈琼英将笋干盛出，密封到瓷罐里，这道路菜便做成了。

    用这种方法做出来的笋干，吃起来又脆又韧特别有嚼劲儿，由于充分吸收了虾油的鲜香，口感甘美异常，用来送粥下饭都很相宜。