“那么。”沈琼英随即问：“他这两年过得好不好？靠什么谋生？”

    中年男子笑笑道：“令弟是聪明人，现在江浦做药材生意，养活自己总不成问题。”

    沈琼英总算松了口气，中年男子见话说得差不多了，轻咳一声道：“二位小姐若无别的话问，那我就先告辞了。只是这银子……”

    叶芜看向中年男子笑道:“阁下放心，你不是和益儿是邻居吗，若提供的消息属实，这银子自然会一分不少给你，但你要敢蒙骗我们，那就别怪我们去报官了。”

    中年男子苦笑道：“姑奶奶是厉害人，纵使借我个胆子也不敢骗你，你派人去江浦县打听便是。这银子给不给悉听尊便吧，我家中有事先告辞了。”

    中年男子逃也似的离去了，叶芜沉声道：“我看那人倒还老实，也许益儿真的在江浦。”

    沈琼英的语气有些激动：“我眼下也顾不了这么多了，不管是真是假，我总要过去亲眼看看才放心。”

    “你别急。”叶芜劝道：“眼下天色已晚，你且早点就寝，明日一早再去江浦也不迟，横竖两地离得也近，两天的时间也够打个来回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去。”

    “不必了。”沈琼英努力平复下激动的心情：“叶姐姐明月茶坊的生意也刚刚走上正轨，我就不耽误你的时间了。我找奶妈张嬷嬷陪我一起去，他儿子许含山如今在应天府衙当差，查找人口户丁最在行，有他二人相陪，此行还稳妥些。”

    叶芜沉吟片刻道：“那也好，你一定要沉得住气，无论此行有没有找到益儿，一定要早点回来。大不了我们一起找，他一个大活人总会有下落的。”

    沈琼英忙答应了，叶芜又嘱咐了她许多话方才回去。沈琼英又去了张嬷嬷家一趟，约好了明日卯正出发，回到醉仙楼时已是亥时三刻了。

    虽然忙碌了一天很是疲惫，可沈琼英心里有事，无论如何也睡不踏实，朦胧间听到外间更夫敲锣报时，当当当响了三下，原来已是三更了。她被这锣声惊醒，便再也睡不着了，索性披衣起身，忽听得窗外滴滴嗒嗒地响了起来，这年春天的第一场雨终于来临。

    雨下得渐渐紧了，落在柳枝竹叶上沙沙作响，屋内也加重了一重凉意，沈琼英觉得手脚冰凉，只好又重新回到被子里，她迷迷糊糊地听了半夜的雨，直到五更天才稍微打了个盹儿，却见春兰急急走过来道：“姐姐，该起身了，今天得早点出发去江浦呢。”