事到今日，顾希言也懒得再和李公弼虚以为蛇, 冷声道：“苟离国家生死以，岂因祸福避趋之，下官自幼受教，自然明白大义，府尹大可不必费心。”

    李公弼冷笑道：“顾府丞高风亮节当真令人感佩，不过你现在不是孤身一人，我听闻令堂也来金陵了，君子不立于危墙之下，一切好自为之吧。”

    顾希言淡淡一笑靠近李公弼：“府尹，我何尝不明白自己眼下身处漩涡之中，为此早已做好准备。家母眼下在勤忠伯府居住，无需您操心，至于我自身的安危，事到万难需放胆，一切尽人事，听天命而已。”

    “好好。”李公弼怒极反笑：“你要作死与整个金陵官场为敌，我等着看你的下场。”

    李公弼话音刚落，却见衙役匆匆进来道：“李府尹、顾府丞，许御史来衙门了，请二位老爷速速开中门迎接。”

    李公弼顿时愣住了：“许御史这么快就来了，我并没有接到邸报啊？”

    顾希言对此却并不意外，也不理会李公弼，径自走了出去。

    应天府一众官吏在中门向许光远行礼毕，请他到夙公堂入座，李公弼侍立一旁赔笑道：“许御史何时到金陵的？下官没接到邸报，没能出城迎接，实在有罪。”

    许光远淡淡一笑，向上拱手道：“我此次来金陵轻车简行、不欲大肆张扬，这是李阁老的意思。”

    李公弼忙赔笑道：“李阁老与许御史作风简朴、体恤地方，下官不胜感佩。”

    许光远却不再看他，起身轻咳一声道：“有旨意，李公弼、顾希言、韩沐三人接旨。”

    李公弼心中一惊，眼见顾希言、韩沐两人一惊从容跪下来，忙也伏身跪下。

    “诏曰：南直隶乃天下税赋重地，李公弼身为应天府尹，纵容辖地内私盐横行，是为失职，免职交部议处。擢顾希言为应天府尹，韩沐为应天府丞，协助许光远彻查盐政之弊。”

    许光远话音刚落，李公弼的身子便剧烈抖动起来，许光远冷声道：“李公弼，东台盐场之事你有无情弊，吏部自会详查，你领旨谢恩吧。”

    李公弼叩首后颤颤巍巍摘掉官帽，他的仕途终于走到了尽头。

    李公弼被衙役带下去后，许光远正色对顾希言道：“顾府尹，如今盐税居天下财赋之半，南直隶之盐税又居天下盐税之半，不才被任为钦差彻查盐政之弊，原是李阁老的意思，其中大有深意啊。”

    顾希言拱手道：“请许御史指点，下官愿闻其详。”