沈均益感慨道:“我在外躲了三年，现在终于可以光明正大的回金陵, 和阿姐团聚了, 这一切好像梦一般。”

    沈琼英又开始担心弟弟的刑罚，转而问顾希言：“定的什么日子行刑啊？”

    顾希言随即道：“本月二十日。”

    沈琼英眉头微蹙：“不知益儿的身体能承受的了不？”

    顾希言迟疑了一下道：“我可以叮嘱衙役们，让他们......”

    “顾大哥, 阿姐。”沈均益随即道：“不必了。张允中身败名裂, 谢思明、谢临都得到了应有的惩罚。我心愿已了。至于受杖责, 那是我应得的。我年纪轻身体壮，这点刑罚对我来说不算什么，你们实在多虑了。”

    顾希言拍拍沈均益的肩膀道：“益儿能这么想，真是长大了。男子汉就是要一人做事一人当。”

    沈琼英一个眼风扫过来，顾希言忙道：“当然，我会提醒衙役们，打的时候不会伤了筋骨, 你放心吧。”

    按照国朝律法，凡受杖刑者，需褪去衣裤，不得有半寸布在股，两名行刑人将受刑者按在地上，腰间掂起青砖一块或数块，行刑人各站左右持杖掌刑，杖为毛竹制作，长五尺，宽五分。另有一人在一旁大声喊数记录。

    应天府的衙役都是积年的老吏了，自然知道杖责的技巧。有一种是伤骨不伤皮的打法。打人的时候不瞄准皮肉，直接冲着骨头打，全凭一股狠劲儿。这种情况大多是仇家使银子行贿掌刑之人，犯人很可能一顿板子打下来就毙命了，即使是年轻力壮之人也得落个半残，在床上躺半个多月都下不了地。

    还有一种是伤皮不伤骨的打法，对身体伤害较小。其实也就是做做样子。在杖责时用竹杖的上半边打，向下抡板子中途要收劲，这样就只有一部分重量落在犯人身上，别看打起来声音很响，可犯人却不会觉得特别疼。

    因为是顾希言特别嘱咐，所以衙役们行刑时对沈均益格外手下留情，竹杖高高举起，轻轻落下，沈均益很配合地大声喊了出来，不一会儿功夫便处罚完毕。

    即使衙役收了劲，但沈均益的屁股还是被打得血肉模糊，得要两个人搀着才能勉强站起来，顾希言雇了一顶轿子送他回醉仙楼。坊间是向无秘密可言的，百姓们开始私下议论此事。

    “你听说了吗？醉仙楼沈掌柜的弟弟回来了，据说他是杀死张允中的真凶呢。不过张允中害死了他父亲，他是为父报仇，所以只受了杖刑。”一名中年妇女低声道。

    一位鬓髪皆白的老者随即道：“张允中害了那么多人，罪孽深重，要我说沈小哥儿是好样的，他这是在为民除害。”