“半年以后，进士赴陕州任推官，那里正是进士的家乡。娘子为着要正式拜见翁姑，特地备下厚礼，与他一起回去。

    谁知到了家中一看，进士竟早有妻室，儿子女儿满地跑。娘子哪里受过这样的委屈？

    当即便要回京，告那进士停妻再娶、骗婚偏财两重重罪。进士害怕，竟将我家娘子囚在后院，日夜看管。我们便想送个信，也找不到个肯帮忙的人。”

    “就这么过了一年，娘子熬不过这不见天日的日子，撒手去了。进士家便将我卖到偏远村子里，与个残疾村汉做老婆。”

    声音里起了战栗，如同石头在砂纸上磨，嚓嚓地响。

    她顿了顿，掩盖住声音里的颤抖，没再细说自己的遭遇，只是说道：“又过了八年，村里忙着社日祭神，看管较松，我终于找到机会，逃了出来。一路靠着乞讨回到京城，方知，老爷已经过世，两位舅老爷已经分家。我找到舅老爷，说了娘子当年惨死的真相，老爷们当时都很生气，说要那进士拿命来抵。”

    “那晚，大舅老爷依然让我住回娘子以前的院落。我看着记忆中的一草一木，想着娘子的一生，我的一生，怎么也睡不着。

    半夜起身，去到娘子与我小时最爱的水池边，摸出当年藏在假山里的姻缘签，哭得一塌糊涂。那当口，便见到水里面倒影出冲天的火光。”

    圆脸妇人失声惊呼：“走水了？”

    恒娘也惊呆了，夏云去麦秸巷时，当着她的面，可只说了自己乞讨上京的事，没有说到这一出。

    夏云哼了一声，淡淡道：“不是走水，是有人放火。我趁乱逃出去，再不敢去舅老爷家附近走动。只好仍旧做回乞儿，百日乞讨打探消息，晚间便宿在桥洞渠口。”

    顾瑀忍不住出声问道：“什么人放火烧你？为什么你不敢再去找你舅老爷？”

    余助嗤他：“你还听不出来？明明便是那舅老爷捣鬼。”

    夏云似是在面纱下笑了笑，“我本来也奇怪，娘子好歹是舅老爷一母同胞的妹子，怎么就能这么狠心，任她不清不白地客死异乡？

    就连来报信的我，也要杀人掩口。后来多方打听，才终于知道，原来当年那位进士，如今可不得了，竟已经做了当朝的参知政事。舅老爷与他，因着九年前这桩姻缘，正称兄道弟，走得热切。”

    「参知政事」四个字从她嘴里轻轻吐出，无异于投下一个惊天动地的炸雷。

    胡仪长身而起，厉声道：“妇人，你说的这位参知政事，姓甚名谁？”

    按当朝官制，参知政事乃是副相，与同中书门下平章事、枢密使一起，统称执宰。

    而今在朝的参知政事有四位，任谁被这妇人指控，都是足以上达天听、影响朝政的大案。