仲简端着撒子的手无端抖了抖：你以为人人跟你一样，拿个几贯钱出来都要肉疼半天？

    陈恒从毛巾下睁开一只眼，见她一脸真诚，没有半分开玩笑的样子，不由得哈哈笑起来。

    湿毛巾跌落到椅子上，他撑着扶手坐起来，笑道：“既是朝廷出面，这点钱，本府还出得起，不用你们细民破费。”

    恒娘听出他的话头，脸色一亮，喜道：“大尹同意了？”

    陈恒笑着点头，又道：“不过你得替我传句话给大小姐，告诉她：这笔人情，我算在橡槲别苑头上。下回她若办诗会，多与我几张空白请帖。”

    ——--

    两日以后。

    门下省。

    两位给事中坐在堂上，彼此对视，愁容满面。

    他们面前，摆着好几份报纸。

    首当其冲，便是周婆言。这两天的周婆言，连续刊发女婴案例。

    有人在城北水渠捡到两月大女婴，被泡在水里多日，小小身体肿成个发面馒头样，全身惨白，秽臭不堪。

    最让人心悸的是，那女婴一双眼睛居然睁着，从里面爬出无数小虫。

    城郊有处荒地，久无人烟，竟成专门的弃婴地，入夜以后，常有弃婴被抛尸于此，任凭野狗狂吠撕咬。伴随婴儿啼哭声，夜夜惊心。

    甚而有南来之客介绍，故里有户人家，想生儿子，却接连生了两个女儿，一出生就拿水淹死。

    谁知第三胎又是个女婴，就有闲人闲语，说是溺杀之女阴魂不散，又来投胎。

    这家人索性换个法子，先一把火将婴儿活生生烧死，再坠上石头，划舟至江中，将其沉入，确保其不能再次为人，以免又胎到自己家里。因是件大奇事，沿江围观者多达数百人。

    此事过于骇人听闻。恒娘不敢相信，让老宣去茶肆里，找了好些彼地出来的人打听，都说听闻过这件事。

    甚至还有一人，便是当场围观者之一。彼时人群围拥，只觉喧嚷，不觉惊心。

    如今在京城回想，一念之间生痛，自觉有愧神明。次日去佛前添了好几斤香油，又做了场法事，替那无辜女婴超度，才算安下心来。

    桩桩件件，触目惊心。

    更让人头痛的是，除了周婆言，其余大报亦相继跟进。

    《太学学刊》近日创刊，第一期便刊发署名为「宗越」的文章，历数溺婴陋习之恶，伤人伦，害风俗，损社稷，危国家，用词慷慨激烈，简直可称檄文。

    《京华新闻》连发数篇文，「溺婴者恶比牲畜」「女体何辜？」「人不养，天养之」「德政之大，为活人」。