“安若与朝中诸臣交好，这份天然助力，你用是不用？薛恒娘收天下女子之心，你若是利用得当，平白便得了小一半的民心。

    这等大占便宜的事，你居然为了脱衣服这等区区小节，弃之如敝履，你那脖子上，到底长的是啥玩意儿？”

    “别说她今日只是当众脱了衣服，便是她将来偷人养汉子，只要不闹得众人皆知，混淆皇家血胤，你也得给我忍着，除非你能找到下一个薛恒娘，叫女子们心服口服，愿意与她摇旗呐喊，舍生陈情。”

    “还有，什么史书恶评？你将来是当皇帝的人，你一生所求，当是天子之德。什么是天子之德？子民安乐，疆域稳固，四夷宾服，那便是最大的德政。至若今日之事，无非轶闻传说，博人一笑罢了。”

    太子嗫嚅半天，小声道：“可是，父皇难道不担心妇人干政，重演吕氏、武氏之祸？”

    “妇人干政？什么妇人？”皇帝冷笑两声，“那帮臣子口里的妇人，是你的妻子，你的母亲，与你天然相亲。吕氏也好，武氏也好，最后传位的，不是刘家天子？李家天子？倒是让权臣坐大，你且看看，这江山最后花落谁家？”

    “太子，朕让你受臣子教导，是为了让你多些见闻阅历。你却也要多长个心眼，别被人带到死路绝路上去，还以为是通天坦途。你要做的谁，让群臣为你所用，而不是你为群臣所用。太阿倒持，自断生路。”

    “另外，本朝制度，以文御武，虽免了武人之祸，却也让道德文章成了金科玉律，隐然侵逼九鼎。沙洲、夏州两处军镇。

    旁有异族世仇虎视眈眈，内有朝臣恨不能拔除眼中钉，实处累卵之上，必得天子庇佑，予以大义名分，才能安然。

    这其中，又以沙洲最为忠诚，且与天家沾亲带故。这是朕给你留的刀子，可以不用，却不可不存。”

    皇帝难得跟太子把话说得这般明白。太子伏在地上，冷汗涔涔，背心湿透。

    “儿臣明白了。儿臣这就回去，大张旗鼓，迎薛恒娘入东宫，亲自安抚慰问，示以恩宠。”

    皇帝苦口婆心说了许多话，总算听到点回报，满意地点点头，“还算有点开悟。不过此事暂且不急。你之前让薛恒娘停了周婆言？”

    “儿臣回去，立即让他们解了禁令。”

    “不用。”皇帝脸上浮起一丝玩味笑意，“朕听说她别出心裁，弄了个副刊出来。鬼机楼中，皆是二十年前乱民余孽，不足为患。倒是这些救出来的女子，是摆在周婆言和道德君子面前的头等大事。朕想看个热闹，看薛恒娘如何应对。”

    ——

    雁来客酒楼。

    九娘起身，对暮色中沉默得恍如一圈影子的娘子们说道：“众位姐妹，来日方长，不急在今日。我们且去歇息，日后之事，慢慢再做打算。”

    她的身份，在清溪渠口时，已然众人皆知。娘子们见她这样显赫的背景家世，如今依旧留在雁来客，无人问津。