“贵人？”

    “是。”老太监有些怅惘，“他昔年与老奴有一命之恩，如今溘然长逝，老奴身负旧恩，却无法亲自前去祭拜……”

    “此花是贵人亲手培育，千叮咛万嘱咐，好生呵护，等到花期一到，便摆放出来供人观赏。”

    蓁蓁难免惊奇，“这牡丹花的花期，一般是在五月，从未见过在寒冬腊月也能开放。”

    与那满园红梅争艳，可身为花中之王，又有谁能夺走半点风姿？

    “是啊，那贵人精通药理，亦是惜花爱花之人，他逝去之前，只留下一句话，道，愿花如人，愿人如花。日升日落，老奴守到了花开，却不知那人，究竟是何人。”

    身旁的少女，却忽然没了声音。

    那老太监将宫灯略略提起，烛火染亮了那牡丹花的重瓣，如浸霜白。

    她问，“这是花开第几年？”

    “第一年。”

    “今后每年都开？”

    “每年都开。”

    祭祖之前，她也随姚玉书来过，可从未见过这样的牡丹花。

    今年，是祭祖的第三年。

    亦是那人“病逝”的第一年。

    老太监呵呵一笑，“此花只开这一季，只为有缘人开。或许姑娘就是这朵牡丹花，所等待的有缘人吧！”

    集芳园中，从不缺花植，沿途幽香，谁又能辨认独属哪一枝。

    什么有缘人，不过短短三日而已。

    今夜过后，不会有人记得，曾有牡丹倾城，雪落而花开。

    “此花，名为何？”

    “名为朝日。”

    人愿卿如天上月，我期卿似明朝日。

    待明朝，长至转添长，弥千亿。

    颠倒四季，逆转乾坤，只为让人见证那，一季一次的花开，此后落叶归根，再无生息。

    “贵人叮嘱，让老奴每一岁都种下此花，并放到此处，供人观赏。可惜，老奴的腿脚每逢冬日便不大爽利，也不知这样的差事，能办到何时。”

    老太监唏嘘着，“但想着贵人们每年冬日，都能赏到这一朵朝日，老奴便心满意足了。”

    蓁蓁看着那朵牡丹花，轻轻说道。

    “多谢。”

    ……

    印朝暮有些奇怪，压低了声音，“干嘛这么看着我？”

    他忽地想起一事，“对了，星星是不是到你那去了？”

    蓁蓁点头。

    印朝暮脸色一肃，“皇后娘娘，不是微臣僭越，这印星星愈发没有规矩，您总这么惯着，万一她恃宠而骄……”

    话还没说完就被打断，“你还记得当初，我中毒的时候，你跟我说的那句话吗？我一直记在心中，每每想到，都觉得很是感动。”

    “你提这个做什么？”印朝暮惊讶，这都哪跟哪儿啊？

    蓁蓁眯眼打量着他，印朝暮挠了挠鼻尖，“我脸上有什么吗？”

    随着摆头的动作，他瞳仁之中，一抹淡金悄然流转。