不是没机会去江南，只是漪漪一心向学，忙着应试。他若去害她分心，待成绩下来，她未中举。恼他不说，她心里定然不会好受。

    宋云琅勤于朝政，等了一日又一日。

    从前恨不得一日有二十四个时辰，如今却嫌日子太过漫长。

    “高兴！高兴！”云杪在笼杆上蹦蹦跳跳，“陛下最高兴！”

    “……”宋云琅扯了扯唇角，长指探出敞开的笼门。

    握住它晴蓝色羽腹，将它捉出来，戳戳它雪白的小脑袋，佯怒斥：“胆大包天的小东西。”

    云杪已熟悉紫宸宫，半点不怕他。

    从他手中挣脱，飞到他肩头，模仿着楚黛的语气唤：“云琅，云琅。”

    宋云琅嫌弃地点了点它尖尖的粉喙，哂笑：“每回犯错都用这招，当真以为朕不敢罚你？”

    云杪昂起晴蓝色羽脯，神态倨傲：“漪漪，告状！”

    “还敢向漪漪告状？”宋云琅捉住它小爪子，将它重新关回金丝笼。

    短短数月，这小东西竟学会拿捏他了，宋云琅又好气又好笑：“朕就是太纵着你们。”

    等秋闱一过，他定要把漪漪抓回紫宸宫来。

    好生关上几日，叫她日夜在他耳畔唤他的名讳，以慰相思。

    秋闱过后，楚黛却未即刻启程。

    闻着院中芳馥的桂花香，她后知后觉，自己好不容易来一趟江南，竟没好好玩一遭。

    科考那九日，她们身着男装，在贡院最偏的两处号舍应试，楚黛从未吃过这种苦头。

    如今考完，心头压力陡然松懈，便生出几分玩心。

    南余似她苦读半年，承载着她热烈期许的一座城。

    回京城后，还不知何时有机会再来，楚黛心内隐隐有些不舍。

    对宋云琅的思念，到底抵不过满目秋色。

    她提笔写下一封信，字迹简短：“云琅，秋色迷人眼，我晚几日回，勿念。”

    接下来几日，便与孟羽宁相携纵情山水。

    宋云琅接到信，噙着笑意的唇角倏而沉下来。

    他在京城满心盼着她回来，原想着她过几日便该到了，谁知竟还未动身。

    “传朕旨意，即日起，朕将亲赴北疆练兵三月，年关归来，一应朝事交由袁阁老及其他几位阁臣主理。”宋云琅手持乌金扇，盯着金丝笼，沉声吩咐魏长福，“每日将要紧的朝事封入密函，交给孔肇，急报与朕。”

    休战三年，老北狄王驾崩，年轻的北地王夺权上位，蠢蠢欲动，北疆军纪亦有松懈。

    瑄王、瑀王犯上作乱之后，宋云琅便有亲自去北疆整饬的想法。

    只是并不急迫，便未成行。

    本想等着大婚之后，带她一起去。