张河烦躁，夜间又喝了二两马尿，胆比寻常大，没好气地一把甩开她的手，不耐道：“行了行了，这又不是什么好事，告诉你干嘛？李四惠，我的女儿我作主，绝不能白给人作贱。她就留家里，明年我给她好好挑个手艺人当夫婿，一辈子吃喝不愁。婆家敢待她不好，我还能打上门去。要给那富贵人家做小，我还没进门就让人给打死了，女儿是死是活都问不到信儿。我能让她去那样的地方？”

    李四惠见他和婆婆同是那一副“你蠢你没见识”德性，也不争这事了，只扒着他打骂“没良心”“不疼我”。

    灶房里莒绣听完这一出，塞了手里那根柴进灶膛，心里发涩，说不出是惆怅还是遗憾。

    叔叔待她是无情了些，却是美绣的好爹。他说的那些话，也很有道理。

    可是不去那，又能怎样呢？她张莒绣，没有能替她遮风挡雨的爹，没有体面的嫁妆，若是真被推到了胡麻屯，被逼死是早晚的事。

    刀山还是火海，总得挑一个往前走。

    莒绣这样似远似近的讨好，奏了效，胡二妹少见的给了几分好脸色，不再随意吆喝，也不再让她淌凉水，那些洗刷的活，全留给了帮工桃花。

    而张河再反对，在两代当家女人面前，也脆弱无力。往常整日玩乐的张美绣，被胡二妹拘在身前，教些针线规矩和礼数。

    二月十八这日，胡二妹让桃花叫了莒绣去正房，指着同坐炕沿的一个妇人道：“这是你姑奶奶旧识，领了老夫人的命，来看看咱们。我年纪大了，出门不便，你们姐妹跟着去，好好给老夫人和太太们磕个头，感谢她们的恩德。”

    莒绣面不改色，浅笑行礼应是。

    胡二妹仔细留意着身侧这汤妈妈，见她面露满意，不由得自得。

    仙姑说得对，她们张家这运势正旺，必要一飞冲天。

    那府里富贵滔天，子嗣又丰，老爷少爷们多的是。随她勾上哪个，若能混个正经妾室，大树底下好乘凉，将来七宝读书做官，岂不便利？

    莒绣退出来，正巧堂妹美绣拎着裙子往这头走。

    莒绣站定，小声提点了一句：“放下裙子，碎步走。”

    美绣笑嘻嘻应了，丢开手，整了整衣裙，掀帘进去了。

    莒绣回房，仔细收拾物事，把耐寒的坎肩挑出来，悄悄埋进母亲衣物里。

    她在母亲跟前说得笃定，心里却慌乱无措。

    外头……又是怎样的？

    她满心惆怅，从箱底摸出爹留下的那几本开蒙书，一本本擦过，再仔细收了。把铜钱翻出来一枚枚数清楚，留出一半，藏在插花的破瓷瓶里。留了张条藏在枕下，一半字一半图样，待娘换洗时，便能知道铜钱所在。