韦鸿腾看着她消失在廊角，摇头，甩袖到身后，想着心事往前走。

    他才走出去几步，就被人叫住了。

    闲来无事想去姑妈那讨好几句的佟清浅，路过园子发现前头竟是日思夜想的心上人，立刻惊喜地叫道：“腾哥哥，你几时回来的，路上可安好，现下是要去哪，老太太那吗？”

    韦鸿腾拱拱手，应付道：“佟妹妹安好。”

    他不答，佟清浅也不恼，欢欢喜喜地上前，凑近了又道：“我也要去老太太那呢，可巧顺路。腾哥哥，你这回能待多久？云裳姐她……她身上可有……”

    就是亲妹子，也不该过问哥嫂生养。

    韦鸿腾截了她的话，反问道：“妹妹没去学里吗？方才见一妹妹在这画湖石，说是姓张，妹妹可识得她？”

    佟清浅最听不得他提别人，撇嘴道：“穷山沟里的远房亲戚，厚着脸皮来打秋风，可烦人了。腾哥哥，你不知道，今儿在学里，她俩被先生批得一无是处。”

    韦鸿腾只觉话不投机半句多，收了笑，只当没听见，加大步子让她无暇张嘴。

    佟清浅心思重，厚着脸皮跟他一块到了老太太跟前。

    老太太见了嫡孙，难得有些笑模样，让他坐近了，嘘寒问暖一番，才道：“那佟家的，可跟着你回来了？”

    虽此佟非彼佟，可佟清浅依然脸烧得慌，匆匆退了出去。

    韦鸿腾垂眸道：“劳老太太记挂，她身子不好，不必跟着舟车劳顿，留在那调养。”

    老太太哼了一声，在他手上轻拍了一记，不满道：“你呀你，护着她做什么！也是我不好，当初信了她们的鬼话，把个痨病鬼说给了你。是我老糊涂，害了你，如今你说再多我也是不听的，这回呀，我必给你挑个好的，总不能让你断了后。”

    韦鸿腾待要开口推脱，老太太先放狠话道：“你祖父身子不好，还三天两头惦记着你这事，你呀，听话些，莫要戳我们心肝。”

    孝字大如天，韦鸿腾可是举孝廉做的官，这便不好再说别的，只能垂首应是。

    老太太满意了，又拍他手，和气道：“佟云裳那，你不必管，我前儿已经让人送了信过去，也算是全了礼数，知会过她一声。她们佟家就更不用怕，谁敢上门说嘴，我先打了她。乖孙，头回没遂你的心愿，这回，你只管好好选，必贴贴服服给你找个好的。”

    韦鸿腾张嘴，半道又改口道：“全凭老太太做主。”

    老太太笑道：“你放心，祖母好好给你掌掌眼。我的意思呢，是不着急，咱们慢慢挑，兴许那边……先有了消息，那咱能选个更好的。虽不能如你大哥一般风光，但以你父子如今的名声，选个才德皆备的续上可不难。”

    韦鸿腾想起临走前，他去看卧病的佟云裳，那张苍白无力的脸，一路上都挥散不去。

    他清楚地知道，她时日无多了，他心里说不上难过，只那么点惆怅。两人一直淡淡的，但到底处了几年，便是猫儿狗儿的，待久了突然离去，心头不顺总是有的。