“那张家的，不是更好拒吗？”

    达练叹道：“咱们赶上了好时候，被买来的时候，少爷手里已经有些家底。但你是知道的，我们爷打小浸在苦汁子里，一步一步艰难着长大。当年若不是那府里容不下，这府里又当他尘垢秕糠，他也不至于一介少年，放下读书之道四处闯荡。”

    洞明感性，抬袖抹了一把泪，仍是不解，红着眼珠问：“主子吃过苦，还能凭自个翻身，攒下家私名望，更该配个好家世好才貌的贵女呀！怎么就对这贫家女另眼相看呢？”

    达练摇头，答道：“那倒也不是，少爷只是将心比心，念及无根无基，寄人篱下的惴惴不安，因此多了分怜惜。若不然，少爷娶她不就完事，何苦绞尽脑汁想措辞回绝？”

    洞明安心了，点头道：“很有道理，如此，不若我们为他分忧？”

    达练惦记着差事，挪步往院外走，提点道：“不要越俎代庖，少爷最不喜人自专替他拿主意。咱们啥也不干，先看少爷是何打算。”

    洞明拱手道：“行，我听你的。哥，谢了。”

    冬儿去了厨下两趟才领回饭食，许是补偿晚了点，不单菜式新，分量也比往常足。

    莒绣比往常多吃了两口，放了筷子，闲走几步消食，便走回屋里做事。既无作业，便专心刻章，这是韦先生的关爱，她刻得格外小心。

    冬儿好似有些心事，魂不守舍地做着活。

    那窗漆本就有些剥落，被她这样重复来重复去地擦，实在可怜。

    莒绣不忍心了，停了手里的活计问她：“冬儿，可是家里出了事？若有我帮得上的，你只管说。”

    冬儿一惊，手里抹布掉了地。她弯腰捡起，仓惶答道：“无……无事，姑娘，我……”

    她见莒绣仍看着自个，便胡乱道：“我娘身上有些不自在，我……”

    莒绣浅笑道：“我这没什么要紧事，你素来勤快，各处都一尘不染，很不必赶这会子来擦。快回去吧！”

    冬儿怔怔地看着她，莒绣又道：“午后我自个去上学便是，你记着去领晚饭就成。”

    冬儿垂着头走到她跟前，莒绣伸手拉了她的，小声道：“我这还有积攒下来的二十两，若是请大夫拿药，银子不够使，你只管回来取，你知道在哪的。”

    冬儿一直没抬头，凭空掉了几滴泪，闷闷道：“姑娘，那我先回去了。”

    莒绣松开手，在她胳膊上轻抚了一下，柔声道：“快去吧，实在赶不回，我自个去领饭也成。别人若问起，你只管说是我嘴馋，打发你回去领糟菜就是。”

    冬儿转身，抬手擦了泪，头也不回出去了。

    莒绣看着她背影，想起远在陇乡的娘，不由得心焦——娘每年春上都要犯喘症，也不知如今怎样了？