马家十二姑娘在四姐妹里边最拔尖，可拉出来和其他人一比，勉强只能说一句清秀。韦家给了这个名额，算是给了马家很大一份人情。

    算了算了，帮别人琢磨什么，横竖我们是要走的。

    回老宅的第二日一早，丫鬟们来告诉大家，好好梳洗，去花厅用早膳见客——隔壁大奶奶来拜见老太太，老太太留饭了。

    这个代大奶奶和二奶奶差不多的年纪，守寡多年，一身素服，头上只一枚素钗，却难掩清丽。

    多年寡居，人情往来却不生疏，在老太太跟前亲热躬奉，在大夫人面前对答有礼，二夫人一贯阴阳怪气，她也只笑不怒。

    莒绣远远看着，更纳罕：人说长嫂如母，这嫂子是这样的人物，怎么会对仅有的亲人不闻不问？便是为着避嫌，也能让别人跑腿，不该这样老死不相往来之态。

    代大奶奶是个能干的，带在身边的儿子却看着有些不大对劲。

    他不说话也不吃东西，老太太她们也不过问，默许他充愣。

    代大奶奶左右讨好侍奉的功夫，见缝插针地喂他吃一两口。六七岁的孩子，放别人家，早该开蒙上学去了，这位却是连饭也不会吃，母亲不喂，他就只盯着桌上餐盘发呆。

    往日深居浅出的大姑太太为着女儿生辰，今日一直伴着老太太待客，待各位姑娘和和气气，对这侄孙更是慈爱。她把自己桌上的点心都拣出来，亲自送到那孩子跟前，怜爱地抚了抚他，又叮嘱丫头去她房里取了副小孩玩意给他送来玩。

    席间，老太太问了两句东府太爷安康。代大奶奶说都好，又说老太爷接了信，前日趁晴去后山打了兔子，说是特地给老嫂子留着尝鲜。

    老太太也乐呵呵道：“好啊，午间就让人做了。可巧今日是庭丫头的好日子，有这野味添菜也是她的福分。”

    如此你来我往，代大奶奶又被留了午饭、晚饭。

    莒绣不耐烦听她们那些精致的废话，横竖坐得偏远，便跟着第一波散开的人，早早地离席。

    美绣被四姑娘叫去帮忙了，冬儿春儿都留在了城里，莒绣便落了单。

    这房子久未住人，墙上残印显示着过去兴许是个堆杂物的，房里充斥着一股开窗也散不去的霉味。

    莒绣在里边闷得受不住，院中高挂的灯笼在晚风中荡漾，给昏暗又添了分诡秘，入了夜便少人走动。她不怕鬼神，循着白日的记忆，走到了前边半像园子的中庭。

    听得前边有动静，她立刻停住。

    那两位迫不及待的说话声传来，她进也不好，退也不好，只能悄悄挪动了自己，移向角落。

    “奶奶，您一人扶老育幼不容易，也该让他分担分担才是。”

    这是范姑娘，她不是早就离席回屋了吗？