莒绣便站住了，忧心道：“老太太病着，二太太和三太太历来孝顺，此刻定是焦急这个。姐姐，我身上的事，都是小事，我人在这，哪也不会去。烦请你代我回禀一声，老太太要紧，我就在鹿鸣院等着。等老太太康健了，两位夫人有什么要问的，或是让我做的，到那时再说也不迟。”

    菡萏见她又不走了，也懒得啰嗦，一把钳住她胳膊，拖着人往前去。

    “张姑娘，别敬酒不吃吃罚酒。你也不必拿老太太推脱。两位太太要问的，正是老太太的事！”

    莒绣见她撕破了脸，知道再闹也无用，便这样半抗拒着被拉去荣逸堂。

    老太太的正房，不时有人出进。

    菡萏拉着她，进的是五姑娘的屋子。

    一进了门，菡萏用力将她往前一推。

    坐着的三太太脸一板，喝道：“跪下！”

    莒绣站定了，挺直了背道：“不年不节的，我磕个头是小事，折了太太的福就不好了。”

    三太太一拍桌子，指着她怒骂：“你反了啊？我倒是小瞧了你，一个乡下丫头，竟有这样的心机，搅得天下不安宁。来人，给我撕烂她这张挑拨是非的嘴，去了这祸根！”

    二太太扬着帕子等看戏，见莒绣盯着她头上的梅花簪要张嘴，便扯扯嘴角，不太自在地道：“弟妹，这审案子，总要问明了才能发签杖打，免得背后有人说你糊涂啊。”

    三太太扭头怒瞪她，想起那日尚梅韵对张莒绣的维护，不得不咬着牙把罪状数明白了。

    “张莒绣，五丫头几时得罪了你，你要挑拨她和瑚丫头缠斗？”

    莒绣听她那语气，是还有一堆的罪名要数，便抢先辩道：“我与五姑娘、瑚姑娘无怨无仇，来往甚少，如何挑拨？三太太，您既接了这状子，何不将告状的人叫来，与我对质？就如二太太所说，总要问明了，不能听取一面之词，就定我的罪吧。”

    三太太又瞪过去，二太太面皮抽搐，扭开了脸。

    三太太气得坐不住，站起身，重嗤了一声，对着门口的韦曼珠一扬下巴。

    韦曼珠垂着头，抽抽搭搭上前来。她倒是干脆跪下了，跪地就哭，一面哭一面道：“太太，我就是一时糊涂，听了她一番鬼话，以为瑚妹妹暗地里害我、中伤我，伤心之下，才做下的错事。”

    莒绣立刻反驳道：“你是听了我所说？五姑娘，我们什么时候见的，我又究竟说了些什么？不如你说个清楚。”

    韦曼珠又抽搭了几声，才怯道：“你也不用威胁我，如今我不糊涂了，也不怕你了，我就要把实话都说出来，让世人都知道你的狠毒。”

    莒绣笑道：“姑娘这是说的什么笑话，我一个乡下人，你一个侯府小姐，我如何还能威胁你了？倒是姑娘你，空口无凭就将罪责推我身上，我竟不知，几时得罪了您。欲加之罪何患无辞，姑娘要置我于死地，何苦费心编这许多戏，浪费彼此口舌？您只需挑个午后黄昏的闲暇，吆喝几个婆子上前，几板子就能拍死我。”