李太监道：“奴婢见血事小，扫兴事大。”

    姬景元笑道：“罢，许你讨这个巧嘴。我应阿犀的那幅画，你可有给阿犀送过去？”

    李太监一愣，陪着笑脸道：“奴婢罪该万死，竟是不曾送过去。奴婢这就去给公主拿来。”

    “也好，拿来大家一块吃酒赏画。”姬景元道。

    太子妃微有一顿：“阿父赏了公主什么画？”

    姬景元将鱼脍码在冰盘之上，晶莹剔透的鱼脍有如透玉，赏心悦目又引人食指大动，得意道：“《山鬼》的真迹。”

    太子听闻，抬了一下头。

    姜皇后平声道：“既是家宴，歌舞笙乐一概都免了，赏画将后再说，一道用寻常饭菜岂不更佳。”

    姬景元道：“干吃干饮，倒有些无趣。”

    太子轻声笑道：“阿父竟得了《山鬼》真迹！”他执杯敬姬明笙，“妹妹稍后可得许我细赏。”

    “阿兄随意便是。”姬明笙笑道，又与姬景元打眉眼官司：阿父，差不多得了。

    姬景元佯作不知地瞪女儿一眼，净了净手，重新就座。

    楼长危想着自己委实失算，他愿子子孙孙都给李太监上坟烧钱，自己不曾认姬景元这个爹，还得吃这顿噎得慌的皇家家宴。

    李太监匆匆地去，快快地回，趋步竟也能飞快，捧着锦匣步入殿中，交与姬明笙：“公主，请细赏。”

    姬明笙接过匣子，取出画慢慢展开，前朝古画，保存得极好，虽有几处修补，却是色鲜不褪，乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗，侍梅居人笔下的神女固然诡丽，令人心旌摇动，那赤豹却更引人注目留连，皮毛光洁，神俊非常，威不外露，却有纵横山野之气势。它以血肉为生，傲然天地之间，然而，它却伴着神女而来，心甘愿从，真美好啊。

    姬明笙越看越喜爱，她问姬景元讨要仿作时，便是冲着《山鬼》中的赤豹，真迹中的赤豹更似某人。

    “阿父。”姬明笙出声唤道。

    姬景元看她：“如何，这画可合你心意。”

    “女儿极为喜爱，阿父再许女儿一个不情之请。”姬明笙道。

    姬景元笑道：“家宴之间无君臣，只父女，什么情不情的，你只管说。”

    姬明笙便道：“阿父既将画送与了女儿，便是女儿的私物，女儿心中爱极，欲独占之，不愿与人共赏，连阿父都不行。”她收画道，“这个不情之请，阿父可愿许之啊？”

    姬景元道：“可，既给了你，随你做主。”

    姬明笙屈膝：“谢阿父厚受。”又朝太子深深一礼，赔罪道，“阿兄，妹妹可要食言了，刚还说随意，又后了悔。阿兄休要生气，妹妹连阿父都给拒了。”

    太子笑：“妹妹难得这般喜爱一幅画，可见此画定有非同凡响之处，为兄虽好奇，却也不愿逆了妹妹的心愿。”