林司应看他道：“我们还没资格不赴宴。”

    他们是苏州的地头蛇不假，确实可以无视霍谨博，反正只要在苏州，霍谨博就不能拿他们怎样。

    可之后呢，等霍谨博回了京，他们敢确定他不会报复吗？

    一个商贾敢拒绝郡王的邀请，这是在打皇室的脸，便是京城的那些官员都不能容忍。

    他们在苏州再威风，那也是低贱的商贾，没有和朝廷掰腕子的能力。

    最终林司应做出决定——去赴宴。

    半个时辰后，茶楼

    霍谨博终于见到了在苏州赫赫有名的四大盐商。

    “草民拜见王爷。”

    四人皆给霍谨博见礼，便是才和霍谨博闹不愉快的黄成春也不例外。

    “免礼，坐下吧。”

    茶楼的下人将刚沏好的茶给他们倒上，便离开了雅间。

    康伟带人守在雅间外，不允许任何人靠近。

    林司应率先道：“不知王爷有何吩咐？”

    霍谨博道：“一个时辰前，沈御史来找过本王。”

    听到这话，林司应四人的脸色都有些许的变化。

    “沈御史告诉本王你们四人在苏州一手遮天，团结各大盐商公然威胁盐道衙门，可有此事？”

    赵庚立刻反驳道：“胡扯，沈宣这是倒打一耙！”

    霍谨博面色不变，问道：“赵员外的意思是另有隐情？”

    林司应道：“王爷有所不知，我们之所以团结在一起，实在是沈御史太过贪得无厌，他非要让我们在原本的盐税基础上，每张盐引再多交二两银子的税。”

    “皇上素来爱民如子，轻徭薄赋，自登基以来不曾加过一次税，沈御史擅自加税，无非是为了他个人私利。”

    “草民等人实在忍不了沈御史的无理要求，这才团结起来，只是想让沈御史投鼠忌器，不敢太过分，草民所做皆是为了自保，无意与官府为敌。”

    霍谨博：“沈御史来苏州不过数年，你们的商会似乎早就成立了，莫非之前的巡盐御史也有加税行为？”

    “回王爷，之前成立商会，本意只是让大家互通有无，为商会众人排忧解难。”

    这话说得着实冠冕堂皇，果然商人脸色都厚，还都有睁着眼睛说瞎话的本事。

    “本王还听说商会已经成了你们四大盐商的一言堂，凡是不顺从的，便会被你们剥夺购买盐引的资格，可有此事？”

    武之筠一脸冤枉道：“王爷明鉴，绝无此事，我等只是本分的商贾，一心经营自家生意，别人买不买盐引和我等没有半分关系。”

    霍谨博听完，没说信不信，继续道：“近年来江南各地申领的盐引越来越多，苏州也是如此，本王很好奇是何事导致苏州需要的盐越来越多？”

    这——

    赵庚三人有些迟疑，皆看向林司应。

    林司应摇头道：“草民只是一介商贾，只懂做生意，别的并不清楚。”