原因无他，从来不沾女色的司礼监掌印，竟为了一个冲喜丫头亲自去凤元殿要人。

    连圣上都惊动了。

    更有人瞧见，那丫头疲累地窝在掌印怀里，由掌印亲自横抱着上了马车。

    回过来想，掌印几时对一姑娘上心，大抵尝了甜头，遭不住美色这才转了性子。

    凡事只要开了道口，就有人挤破脑袋往前钻。

    宫里伺候的宫女到了年纪就能放出宫去，只要将日子经营好，余生也能过得顺当。既然有后路，给太监当对食就不是甚么光彩的事。

    可这太监也分品阶，寻常的瞧不上眼，给十二监掌印当对食，好处颇多，却又另说。在这十二监中，以司礼监为首，若能傍上司礼监掌印，在滔天富贵门前，豁去半条命也是值当的。

    靳濯元也没料到，他昨日的举动教好多歇了心思的人复又做起了打算。

    回宁安殿的路上，陆陆续续瞧见请安的宫女，往常这些宫女只敢垂首站在两侧，话都不敢说，现在却敢故意侯在必经之路，笑意盈盈地冲他福身。

    “宫里有喜事？”他蹙眉问诚顺道。

    诚顺摇了摇头：“奴才不曾听说有甚么喜事。”

    他的眉头紧紧拧着，二人沿着甬道回了宁安殿。

    宁安殿内，站着一身着蓝色交领夹袄的姑娘。听见脚步声，转身过来。

    她手里端着朱漆托盘，袖缘滚以白边，腕上带着银镯，整个人有意装扮了一番，不像是寻常宫女，瞧着像是哪个宫里的掌事。

    珠圆玉润，比起美人也不遑多让。

    瞧见靳濯元，她屈膝福了福身子，柔声说道：“奴婢是惠妃娘娘殿里的掌事陈簌。娘娘听闻掌印遇刺，身子正是复原之际，特地嘱咐奴婢送来上好的人参虫草。”

    一字一句就连语调都经过斟酌推敲。

    靳濯元越过她，跟没听见似的，直接迈上石阶。

    陈簌紧跟在后边，拔高了声音：“望掌印笑纳。”

    诚顺在一旁提醒：“惠妃娘娘是吏部尚书家的嫡女，去岁入宫。”

    靳濯元顿了顿，惠妃他兴许没甚么印象，吏部尚书卢锡，倒是同他有过争执。

    “拿进来吧。”

    陈簌嗳了一声，脸上笑意加深，轻快地跟在靳濯元后边。

    几人好端端地走着，临到最后一级石阶，她的鞋尖踩着下裙，整个人惊呼了声，趔趄着向前扑去。

    前边正是靳濯元，她这一倒，显然是冲着靳濯元去的。

    可靳濯元非未停下步子，正红色的曳撒一扫，整个人向左侧身，陈簌扑空，脑袋磕在石阶上，手里的药材洒了一地。

    陈簌不可置信地碰了碰沾灰的额头，她没指望凭一日功夫就能博得掌印欢欣，只想着同他有一番接触，好教他能记住自己。