不知鲜血能否制香，倘或可以，焚在室内，正好可以解他嗜血的瘾癖。

    常至琛跪下身来：“属下无能，撬不开他的嘴，自向厂督请罚。”

    靳濯元摆了摆手，示意他依照规矩自领刑责。

    常至琛心里门清，没有过多的辩驳，只道了声“是”，便躬身退下。

    “吴大人。”他没有抬眼，只是自顾自地拨弄指环：“醒着？”

    吴友轩尚有意识，迷蒙中听到靳濯元的声音。他不敢睁眼，以为缄口不言就能逃过审讯，便垂着脑袋，佯装昏死过去。

    靳濯元嗤笑了一声，示意底下的人解开刑架上的铁铐。随后又勾起一抹疏淡的笑意：“吊起来。”

    吴友轩的双手被粗实的麻绳捆住，高高吊起。整个人的重量都倾注在双臂上。他咬牙强忍双臂下坠时撕裂的痛楚，以为这便到头了，谁知行刑的官吏突然松手，只听见骨头错位折断的声音，凄厉的嚎哭充斥整个刑室。

    他瘫在地面，缓缓睁眼。一睁眼便是靳濯元居高临下的脸。

    “醒了？”

    吴友轩断了双臂，动弹不得，只两片煞白的嘴唇上下磕绊，颤颤巍巍地说道：“真的没有同伙，这事都是我一人做的，真的没有！”

    贪污卖官一事，多少需要同谋打点。在场的都是公门中人，说是一人做的，谁也不会相信。

    只是靳濯元今日前来，并非打探此事。东厂档头最擅侦缉，就算他不说，查清顺州贪污案也是迟早的事。

    他今日前来，为的是另一桩事。

    诚顺站在一侧，手里捧着画轴，画轴铺开，熟宣上勾画着一位眉目清秀的人。

    画像描绘细致，就连他衣着的纹样都一一画了出来。

    吴友轩喘着粗气瞥了一眼，几乎脱口而出道：“不认得。”

    “不认得？”靳濯元蹲下身来，摁着他的眼：“不认得你眼皮胡乱跳甚么？”

    吴友轩解释道：“这人样貌普通，我当真没甚么印象。”

    “咱家却听说，这人七日前一直在你府前转悠，不是来寻你，难不成是来寻你夫人的？还是说...”

    他从怀里掏出一枚金叶子挂坠，坠子明晃晃地摆在吴友轩的面前。

    吴友轩瞧得清楚，上面镌刻的小字正是他幼儿的乳名。

    靳濯元收回金叶子，直起身问道：“还是说，是来给你的稚子送满岁礼的？”

    吴友轩怒目圆睁，眼底布满红血丝，面目狰狞地盯着靳濯元：“你将我夫人和幼子怎么样了！都道祸不及妻儿，我的事，同他们有甚么干系。”