“疼吗？”

    这是陆芍第二回 问他。

    头一回在提督府，是她失力将人从床榻上踹了下去，磕着背脊。

    第二回 便是今日。

    其实这伤同他往日所受的相比，压根不值一提，也不觉得疼痛。可不知怎么的，话到嘴边，那个‘不’字悄无声息地吞咽下去，说出口的，只有一个‘疼’字。

    陆芍只是鼓着嘴帮他吹气，待药膏差不多渗透进去，她才拉开被褥，将厂督的手盖在下边。

    甫一掀开，她便瞧见方才匆忙藏于褥子下边的狐毛，正要抓起来往外仍，手腕却被人扣住。

    “扔了做甚么？”

    “都...都怪这条狐尾，不妨扔了，省得惹厂督生气。”

    虽说是厂督使坏，她才失去支力点，可眼下也不是争执对错的时候，况且眼前这位儿压根就不是个会讲道理的人。她自然也不好嗔怪厂督使坏，只能嫁祸于狐尾。

    靳濯元伸手接过，瞧了一会儿，认真同她分说道：“狐尾贵在毛色油亮顺滑，可是这条，茸毛处不知沾了甚么，竟是一簇簇地拢在一块儿，不复昨日蓬松...”

    陆芍比谁都清楚茸毛为甚么会黏蹙在一块儿。

    她红着脸，生怕靳濯元再说出甚么羞怯死的人，立时捂住他的嘴：“不许说了！”

    靳濯元见她雪腮上染上薄粉，少见得弯了眉眼。

    他松开狐尾，去拉陆芍雪白的手腕：“好。那听芍芍的，扔了便是。”

    一条狐尾罢了，提督府多得是上好的皮毛。况且，除了狐尾，匣内还有兔尾，猫尾，兔尾毛茸茸地圈成一个小球，与时不时就哭红眼的小姑娘倒是相称。

    *

    虽说今日休沐，可靳濯元并未得闲，番子打探的消息不断传入，他用过晨食，便一直呆在书房，不曾离开一步。

    北地的雪灾来得猝不及防，原以为灾情尚在可控范围，谁料当地知州因懒政而未如实了解灾地状况，翌日又是一场大雪，灾地疏于防范，又有冻死者不计其数，当真是雪上加霜。

    周景也是到了那地，才知灾情有多险峻。

    依照番子递来的消息，这位不苟言笑的周大人，在灾地发了好大一通火，就因走访流民时，灾地按察司敷衍了事，曾威吓流民休要多言，导致赈灾事项推行艰难。

    靳濯元一面烧毁字条，一面笑道：“周大人素来是这样的脾性，同咱家对骂时，不就可以窥见一二？只可惜他仍是太仁善了些，依咱家的意思，就该让那知州尝尝活活冻死的滋味儿。”

    因诚顺今日出门，亲自去盯薛湛水的去向，磨墨一事，只好交在福来手上。

    “知州毕竟官至四品，周大人却只是七品官，纵使周大人有这样的心思，也该移至三法司才是。”

    “你递下话去，就说周大人是咱家指名赈灾去的。”