郑院使官衔高，胆子也大，隔着半掩的床幔去瞧躺在榻上的陆芍。她的手被靳濯元拢在掌心，只一蹙眉，就能惹得眼前人频频替她拭汗。

    太医院的人也默不作声地静候着，一直等陆芍高热褪去，才由福来领着出了提督府。

    马车上，四人突然打开话匣子，齐齐议论方才见闻。

    郑院使叹了一声：“果真是我见识少了。”

    他突然觉得这陆芍身上带些本事，能牵动靳濯元情绪的人，放眼整个大梁都寻不到一个。

    *

    陆芍清晨高热，一直到暮色四合，额间的滚烫才缓缓散去。

    靳濯元守在屋内，不曾出去半步。是以桌案上密折堆积如山，他一面照看陆芍，一面处理朝中的大小事。

    诚顺这几日奔波在外，忙着掌印交代的事，一直至今日才回汴州。甫一回来，便听闻掌印血洗大内，将俞灏一众人缉拿下狱。

    他在余州时，便跟着靳濯元查探案子，这里头既牵扯官商又牵扯文人塾师，经手了贩卖私盐、贪税的案子，私下审讯了乡绅塾师。

    跟了掌印这么久，再迟钝的人，也厘清了其中错杂复杂的势力。诚顺以为余州的事迫在眉睫，掌印回大内后，应会第一时间将背后所有的势力，当着一众朝臣的面，悉数抖落出来。

    俞灏其罪当诛，手里头的罪证也足以搅起腥风血雨，掌印却舍近求远，费尽周章的弄了一场刺杀。

    他不明其中深意，便壮着胆子问了一嘴。

    靳濯元一面掭笔，一面提点道：“咱家手里的罪证皆是自余州而来，倘或拿着这些去定俞灏的罪，余州的行迹便要败露。”

    诚顺固然知晓这些，只是败露又如何，‘谋逆’一事迟早是要揭露的。

    靳濯元觉得他有些心急：“火候未到，他们不敢贸然谋逆。可一旦咱家行迹败露，便要防着他们铤而走险。狗急了还要跳墙，届时他们困兽犹斗，孤注一掷也未尝没有可能。然而现在仍是多事之秋，北地灾情将歇，流民成片，赋税改革的事又在各县闹个不休，倘或当真动起手来，权势不过在皇朝更迭，居高位者总有受益一方，可叫苦的却是那些甚么好处也讨不着的芸芸苍生。”

    诚顺也知晓现下各地并不稳当，周景才从北地动身，又要调转马车去顺州清查赋税，力查贪税。

    可这攸关天下的话自掌印嘴里出来，总觉得有那么几分怪异。

    因他从来只顾自己爽快，压根不将天下安危，朝纲稳固放在眼里，甚至还巴不得煽风点火，将那朝堂搅得愈乱愈好。

    眼下居然思虑起百姓的福祉，实在罕见。

    靳濯元瞥了他一眼，笑了笑，语声温吞地说道：“慈福宫那位不能死得太过痛快，最好是温水慢炖着，一寸寸地炖成烂泥。她不是志得意满，以为天下唾手可得吗？那便先由她，待她以为天下尽可收入囊中之际，再敲烂她的脊骨，让她亲眼瞧着触手可及的东西复又落回咱家手里。”